ねぶた祭りが近づくと

今日は、すでに７月６日！もう一ヶ月を切ってしまいました。今年は来月１日より始まります。『ねぶた祭り』！毎年この時期になると、ソワソワして落ち着きません。『今年は行こうかな、それとも…』と思い悩む、幸せな時です。
　青森県八戸市出身のママさんの居酒屋（前橋市）では、毎年お客さんやその家族の方達と一緒に、バス一台でねぶた祭り観光ツアーに出かけています。私も誘われているのです。青森市のねぶたは平成７年に初めて見て以来、一昨年まで４回見に行ってますが、何度行っても飽きません。ねぶたの魅力って何？祭りそのものはもちろん活気もあり、賑やかさも華やかさもありますが、本州の北端の地、みちのくの果てで行われる夏祭りということに何やら哀愁を感じてしまいます。
ねぶた祭りが終わると津軽地方はもう秋の訪れが感じられるとのことです。緑一面の田んぼには、赤とんぼが舞い、川端の土手にはススキの穂がもう顔を出している、そんな光景が目に浮かびます。
　ところで、限りなく続く津軽平野の田園風景を見ていると幼い頃の思いでが蘇ってくるのです。真っ青な空に入道雲、緑の田んぼのあぜ道を麦藁帽子をかぶり、虫取り網を担いだ子供達が一列になって歩いていく……
津軽平野のまっただ中にある古い農家での田舎暮らし！ねぶた祭りとともに毎日思い浮かべては幸福感に浸っています。