この前の日曜は久々のバレーVリーグ観戦。調べたら２０２２年３月２０日の「VC長野✕FC東京」戦以来、約２年ぶりでした。会場は立川にあるアリーナ立川立飛で、立川駅からモノレールですぐ最寄りの駅まで来れるも、自分は立川から徒歩で来ました。
試合後には先日、引退を発表した栗山の挨拶もあり、この日のベンチ入りメンバーには入ってませんでしたが、その栗山が試合前の声がけをしてましたね。
会場のアリーナ立川立飛は、FC東京時代によく行った墨田体育館よりも少し広い感じですかね。そのホーム最終戦の相手は東レ、まさにプレーオフ進出を争っている順位では東京GBの１つ上の６位のチーム。で、前日土曜とこの日の２連戦が始まる前まではわずか１勝差でしたが、その前日の試合に敗れ東京GBにとっては今日も負けるとプレーオフ進出の可能性が完全になくなる状況。
東京GBになってから初めての観戦ですが、この新チームになってから補強も積極的になりましたね。今季もシーズン前に実力者２名が新加入。１人がセッターの深津旭弘。自分が観てきたFC東京時代もセッターは弱点の１つで、どうしてもこのポジションに柱となるようなプレーヤーが居なかったのも弱かった原因の１つでしたね。
外国人助っ人は昨年の新チームから加入したラファエル・アラウージョ。こちらは左利きのアタッカーで、昨年からすでにチームの中心として活躍。ただ今季は昨年末に負傷して数試合ゲームを欠場、その間に負けが込んだのもチームには痛かったですね。
そして今季のもう１人の日本人選手の補強が柳田将洋。シーズン前に柳田の加入の発表があったときはびっくりしました。おそらくFC東京時代から顧みても過去一番のビッグネームの補強じゃないですかね。まぁ実績は、世間も知る通りの実力者。こちらもすでにチームの中心となるキープレーヤーになってましたね。
さらに監督も今季から外国人のカスパー・ヴオリネンが就任。今季すでに１４勝と、過去リーグ戦では一番の勝ち星を上げていますし、スタッフ陣の補強も積極的ですね。橘裕也コーチも隣で頑張ってました。
で、試合の方ですが、第１セットは東京GB、第２セットは東レが取りセットカウント１－１で第３セットへ。この第３セットも接戦となりデュースにもつれ込みましたが、最後はアラウージョのサービスエースなどあり、２８－２６で東京GBが奪う。このセット取れたのは大きかった。
しかし、続く第４セットは東レが奪い返しフルセットへ。今季の東京GBはフルセットの試合が、ここまで１勝５敗と第５セットまでもつれ込むゲームはとことん弱い印象。ただこの日はセット序盤からアラウージョのエースなどで点差を引き離す。
中盤のコートチェンジ以降も大きくリード。
最後は相手のサーブがネットにかかり、第５セットは１５－８。フルセットの熱戦を勝ち切ることができました。
ただ相手の東レもやっぱ強かったですね。大ベテランの米山裕太もいまだチームに欠かせない存在でした。
試合後のインタビュー、まずはセンターの２人、武藤と小田嶋が呼ばれました。２人ともFC東京時代から観てたから嬉しかった。
さらに古賀キャプテンのインタビューがあり、続いて栗山が挨拶に。この日のインタビューに登場した武藤や小田嶋、さらに山田大悟も良かったし、本来なら栗山も重要な選手だけど、前述の３人の躍進もあり、栗山の出番もなかなか減っちゃいましたからね。でもこうやってみるとFC東京時代からセンターは豊富な人材が居たんだよな。
最後は胴上げ。くり、FC東京時代には最後のキャプテンとしてチームをまとめ上げてくれたし、本当に今までお疲れ様でした。
FC東京からチームが移行されて東京GBとなってからの初観戦。明らかにチームは強くなったし、観客も増えて人気も増していると改めて実感しました。確かにFC東京時代だったら、残念だけど柳田や深津のようなビッグネームは来てなかっただろうね。それとFC東京時代に多少くすぶっていた感のある、武藤や山田、小田嶋の活躍も凄かった。チームが代わってこちらもいい意味で成長できてるんだろうね。それと、これだけ勝てるようになったら、やっぱお客さんも増えるよな。
そしてチームはこれで１５勝１９敗で、６位東レとは再び１勝差に。ただリーグ戦残り２試合で東京GBはW名古屋と。東レの残り２試合はVC長野で、東レが連敗することは限りなくないだろうからなぁ…。今季はここまで非常にいい成績を残してきたから、なんとかトップ６に入ってプレーオフ行ってほしいんだけどね。
