月探査機「かぐや」打ち上げ成功

2007/09/14-11:29 月探査機「かぐや」打ち上げ成功＝アポロ以来最大、三菱のＨ２Ａで－種子島

宇宙航空研究開発機構の月周回衛星「かぐや」を搭載した三菱重工業のＨ２Ａロケット１３号機が１４日午前１０時３１分１秒、鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げられた。かぐやはロケットから無事分離、目標軌道に投入され、打ち上げは成功した。 　かぐやは、１９７２年までの米アポロ宇宙船以来、最大の月探査機。日本の月探査機では、９０年打ち上げの「ひてん（飛天）」に続き２基目。２つの子衛星や多彩な観測機器により、約４５億年前の月の誕生や進化過程の解明が期待される。 　Ｈ２Ａは宇宙機構による技術開発が終わり、三菱重工業に民間移管されて初の打ち上げ。同社は国際的な商業衛星打ち上げ市場への参入を目指している。 　かぐやは今後、地球を大きく２周半し、２０日後の１０月４日ごろ、月周回軌道に投入される。子衛星分離後、親機は同月２０日ごろ、高度約１００キロの観測軌道に入る。 　１１月以降、月の地平線上に浮かぶ青い地球の映像や、観測データが届く予定。観測期間は１年で、燃料が尽きると月面に落下する。

　日本の月探査機かぐやの打ち上げが成功しました。日本の物づくり技術というのは大したものです。

　ＮＨＫの解説委員室ブログでは、「かぐや」の解説をしています。↓

解説委員室ブログより、

時論公論 「かぐや 月の謎に迫る」 （中略） ●月探査機打ち上げへ 地球から38万キロに浮かぶ月は、太陽と並んで私たちに最もなじみのある天体です。 その美しさから、世界各国の数多くの芸術や文学作品に登場し、文化や生活に、 大きな影響を与えてきました。 しかし科学的には、月は謎に満ちた存在です。 月は地球の1/4もある大きな天体です.。 普通、惑星と比較して、これほどの大きさの衛星はまれです。 なぜこの大きな天体が地球を回っているのか。 そもそも月はどのように誕生したのか。 その月の謎を、日本の探査機かぐやが、いま解こうとしています。 ●かぐやとはどんな探査機か これが月探査機かぐやです。重さはおよそ3トン。 従来の10倍以上の精度の、 観測装置14個と子衛星2機からなっています。 （中略） 打ち上げ後、地球を2周したのち、38万キロの旅を経て、 月面上空およそ100キロの観測軌道にはいります。 そして1年間、月の探査を続けることになっています。 ●なぜ今月探査か それにしても、なぜ今月探査なのでしょうか。 今から38年前、アメリカのアポロ11号は、最初の人類を月面に送り込みました。 その後、のべ12人の宇宙飛行士が月面に立ち、月を探査し、 およそ400キロの月の石を地球に持ち帰りました。 しかし、探査した範囲は、月全体のほんの一部にすぎませんでした。 これは、今まで人類が行った月面着陸の場所です。 有人、無人に限らず、19箇所のすべてが、 地球側の面「月の表側」です。 月は、自転と公転の周期が同じため、 常に地球に同じ面を向けています。 そのため、月の表側には探査機を送り込みやすく、とくに有人探査の場合、地球と通信可能な月の表側に活動が限られます。 月の表側は、黒く見える「海」とよばれる低い土地と、白く見える「高地」とよばれる 山岳地帯からできています。 見慣れた表側に比べて、月の裏側は、ほとんどが「高地」で、表とはまったく違う世界です。 地形ばかりか、元素や鉱物、 内部構造まで違います。 月の成り立ちの謎に迫るためには、この月の裏側を調べることが、どうしても必要です。 ●かぐやが迫る月の謎とは かぐやは、どうやって月の裏側を調べるのでしょうか。 そこで重要なのが2機の子衛星です。 この子衛星は、 連携して月全体の重力分布を調べます。 重力分布を調べれば、 月のコアなどの内部の密度が分かり、 月の誕生のドラマに迫るデータが得られます。 特に、2機の子衛星の一つ、リレー衛星は、月の裏側の重力を調べるためには欠かせません。 もし、探査を衛星1機で行うと、探査機が月の裏側に回ったときは、データをリアルタイムで地球に送れず、結局、探査は月の表側に限られます。 しかし、このリレー衛星を使えば、親機が月の裏側に回ったときも、まるで手鏡のようにその信号を中継して、地球に送ることが出来ます。 この結果、かぐやは月の表と裏の重力分布を連続して観測でき、月の起源をめぐる重要なデータを手に入れることが出来るわけです。 （以下略）