女性のみだしなみ

　

　女性の身だしなみはなによりも大切だということを実感した出来事を思い出しました。

　1999年、博士論文の調査で初めて1年８ヶ月という超長期でマーシャル諸島に滞在した時のことです。首都マジュロでの調査をしていたある日の昼下がり、インタビューに行った先で、話を聞きながら頭がボーッとしてきたので、帰宅することにしました。翌朝、目が覚めても体が動きません。ようやくの思いではい出し、助けを求めました。

　私のマーシャルのお母さんは、「大変だ！サトが病気だ～～！」とここまではよかったのですが、「ハティ！車洗うよ！」と、妹と一緒に自家用車を洗い始めました。私はその間、リビングでぐったりしています。洗車が終わると今度はシャワーです。私はぐったり動けません。シャワーが終わると、髪のセットアップを始め、洋服を選び、香水で最期の仕上げです。「さあ、病院に行くわよ」と言ってくれたときはもうお昼に近い時間でした。

　案の定、水分、塩分、新鮮な野菜不足という診断が下されました。今で言う熱中症です。死ぬ寸前だったのではないでしょうか？病院からの帰り、普段使わないカートを使って、ジュース、果物、野菜を、大量に買い込みました。ありがとうお母さん！でも私は、あと3時間早く病院に行きたかったわ。

　マーシャルのフォークロアに「レリクロイオン」というお話があります。二羽の海鳥が踊るように羽ばたいているのをレリクロイオンと言います。レリクロイオンは、お互いにお互いの身なりを確認しているように見えるのですが、それはお洒落なロンゲラップの女性を表しているのです。レリクロイオンを直訳すると北の女の子たちという意味で、マーシャル諸島の北部に位置するロンゲラップの女性を指しています。お洒落なロンゲラップの女性像は、古くからの言い伝えからもわかります。

(上の写真はロンゲラップの女性ではなく、首都マジュロの人々です）

女性の方は、男性にトイレの場所を聞いてはいけません！優雅に振る舞ってください。

　

　マーシャル諸島では、女性には一定の優雅さが求められます。私はマーシャルの家庭に滞在し始めたころ、これを知らずに失敗した経験があります。

　滞在先の家庭の奥さんと旦那さんに連れられて、車に乗って親戚の子供の誕生日パーティーに行った時のことです。会場のお宅に着いても、車から降りようとせず乗ったままなので、「行かないの？」と聞きましたが、「ちょっと待って。様子見てるから」という返事。家から20メートルくらいのところに車を止めて、始まりそうな雰囲気になるのを待っているのです。一時間後、やっと家に入っても、パーティーは始まりません。始まって、数人のスピーチが終わるころには、わたしはお手洗いに行きたくなりました。私はたまたま隣にいた旦那さんに「トイレどこかなあ」と聞きました。すると、近くにいた奥さんが、慌てて近づいてきて「サト～～～～！言っちゃダメ～～～」と言うのです。離れた場所に連れて行かれ、「トイレ」という言葉を男性の前で言ってはいけないと教えられました。

　ではCould you tell me where the restroom is?　など、丁寧な表現だったらよかったのか？これも「だめ」です。あとで、女性は男性の前で、特に男兄弟と同席しているときには絶対にトイレに行かずに我慢するものなのだと聞きました。どうしても我慢できなくなったら、隣の家に駆け込むとのことでした。これは男性に、特に男兄弟に性的なものを連想させないためなのだそうです。ですので、女性の下着なども干すのには工夫が必要になります。最初に洗濯物を干したとき、サンサンと降り注ぐ日差しに気持ちよくバーッと広げて干したら、それを見た奥さんが、慌てて干し直しました。

　マーシャルでは女性は優雅に振る舞わなくては行けません。車道を横断するとき、車が近づいてきたとします。日本だったら、パタパタと早歩きしますね。マーシャルでは走りません。まっすぐ前を向いて、落ち着いて渡りきります。病院、スーパーマーケット、公共機関、電話局などの公共施設に、大声でバタバタと駆け込むのもだめです。

　日本では、あんな絶世の美人はオナラなんてしないんだろう、などと思うことがありますが（？）、マーシャルでは、よもやお手洗いにいくなどという汚れた行いをするはずがないと思わせるほどの上品さを醸し出さなさなくてはいけないのです。マーシャルの女性が日本の大学のキャンパスに来ると、お尻の見えそうなショートパンツをはいている女子大生を見て、卒倒してしまうでしょうね。

　マーシャル諸島では品よく、たおやかに。特に女性は、過度な肌の露出を避け、上品な振る舞いを心がけましょう。