「小田原の役」シリーズ第4回。
前回の続きです。
防御に回る北条家にはどのようなオプションが考えられるでしょうか?今回はワタシの考えを中心に書いてみます。
従来の北条家の防御ドクトリンは、領国の奥行きを利用して敵の消耗を強いる、いわゆる「縦深防御」で、戦国時代としてはかなり特異な方途を採用していました。
そしてそれは、関東管領を名乗っていた上杉謙信から関東を防衛する際に有効に機能してきました。上杉謙信は(そして武田信玄も一度)、この北条の縦深防御の前に撃退されています。
しかし、上方から攻め寄せる豊臣軍に対して、このドクトリンは重大な欠陥を有しています。上杉は北から(上越新幹線の通るルートで)、武田は甲州街道(国道20号線)を通って来寇しましたが、豊臣軍の主攻勢軸は間違いなく東海道(国道1号線)です。北条家の心臓部である相模、伊豆が、真っ先に攻撃に晒されることになるのです。縦深防御に必要なだけの奥行きを確保することは、地理的に不可能です。
こういう条件をベースにして、北条一門随一の戦術家ととみられていた北条氏邦は、全戦力を挙げての出撃策を提案しました。この時北条軍が有していた兵力は、徳川と上杉の同時侵攻をも楽に撃退できる10万を超える数でした。これだけの兵力を城に貼り付けておくのではなく、機動兵力として攻撃に振り向けるという発想は、当然生まれてしかるべきでしょう。
北条家が大挙出撃するとすれば、どのようなオプションが考えられるでしょうか?
①越後侵攻
関東から北条、奥州から伊達が越後の上杉領へ侵攻して挟撃する作戦。上杉領を中越から下越にかけて分断でき、豊臣勢を信濃川沿いに迎え撃つこととなるため、小田原城への圧力を大幅に減ずる事ができます。
②3正面作戦
上杉を伊達に牽制してもらい、領国を空にして中山道から信濃(長野県)、甲州街道から甲斐(山梨県)、東海道から駿河(静岡県)へと侵攻する作戦。徳川家康直卒軍には勝てないまでも、圧倒的物量差で残りの2方面では勝利できる可能性が高いでしょう。
③駿河侵攻
北方の防備を伊達軍に委ね、全兵力を挙げて徳川の本拠・駿府城を落とす作戦。箱根峠と、この作戦で手に入れた駿河東部との2枚の防壁で小田原を守ろうというものです。
いずれの作戦でも伊達政宗の動向が大きなウェートを占め、伊達だけでは豊臣を支えきれるわけはなく、まして傍観したり、抗しきれないとして豊臣方へ加担したりすれば、一瞬にして破綻するものです。
したがって北条方は、早い段階で和睦に持ち込む必要があります。たとえ一戦して勝利したとしても、その戦略的勝利を政略的勝利、すなわち有利な条件を引き出した上での和睦に結びつける必要があり、しかもそのチャンスは極めて限定されたものとなります。そしてそのわずかな和睦の機会でさえ、抗戦派が勝利に我を失って暴走すれば、簡単に逃してしまう危険性もあります。
勝ち目の薄い戦争で勝ちを拾うためのオプションとして、ワタシが思いつくのはこんな感じです。では実際に北条家はどんな戦略を採用したのでしょうか?