師走の熊野古道をゆく 中辺路

師走の恒例となった「熊野古道」の踏破に向かった。今年は、中辺路の「大日越え」と「小広峠から熊野本宮」のコースをめざした。3日の午後、熊野本宮を出発し、大斎原に立ち寄って、大日越えの熊野古道で湯の峰温泉に向かった。２００m程の高低差を登ると月見ケ丘神社。これを下れば、小栗判官と照手姫で有名な湯の峰温泉に到着。歩行距離３，４ｋｍ、所要時間約２時間。湯の峰温泉では、くずしの湯とつぼ湯につかり山道の疲れをいやすことが出来た。

２日目は、湯の峰温泉から路線バスで小広峠へ向かい、峠から古道に入り標高３００ｍから６００ｍの峠道を何度も上り下りし、次々と現れる「王子」を拝みつつ「発心門王子」から熊野本宮の聖域に入る。ここからようやく穏やかな歩きやすい山道となる。
　そして都から遥々と訪れた古人が本宮を望む景色に感動し、伏して拝んだと言われる「伏拝王子」でようやく熊野本宮を遠望することができる。途中、危険個所を回避するう回路もあって歩行距離約１９ｋｍ、所要時間は７時間３０分で熊野本宮に戻ることが出来た。

熊野古道・中辺路、1日目
熊野本宮～大斎原～大日越登山口～月見ケ丘神社～鼻欠地蔵～湯の峰温泉（宿泊：小栗屋）
2日目は、湯の峰温泉からバスで小広峠へ、そして熊瀬川王子～仲人茶屋跡～蛇形地蔵～湯川王子～三越峠～猪鼻王子～発心門王子～伏拝王子～三軒茶跡～祓殿王子～熊野本宮