和歌山ｒ４３・４４・４５ ①

( 2020年の走行記録 : 南紀の山越え ① ② ③ ④ ⑤ ⑥ )

　昨年4月にツーリングマップルを買ってから，一番気になっていた道がある．和歌山ｒ43・44・45の三つの道路だ．ツーリングマップルには，「このへんから南は走るのがイヤになるほど暗くて細い林間の道」や「カーブ連続極狭路　廃屋目立つ」，「路面荒れ気味　苔もすごい」と記載されている．



　この日は和歌山県新宮市を走っているR168から，和歌山ｒ44へと向かった．山間部に入ると急に幅員が狭くなり，規模の小さい土砂崩れの跡を散見するようになった．そして，陽射しは樹木に遮られていて，薄暗い雰囲気の道が続いていた．



　途中，道路脇に髙倉神社というとても簡素だが，雰囲気のある社があった．ここでオートバイでの旅の安全も含めて，しっかりと参拝をおこなっていくことにした．険道めぐりで，山奥にある神社と出会えるとは思いもせず，幸先の良いスタートを切ることができた．



　ツーリングマップルに記載されているように，南へと進むにつれて，廃屋が少しずつ現われ始めた．廃屋といっても倒壊しているものが多かった．昨年，西日本を襲った豪雨の影響もあるかもしれない．廃屋の入り口付近には，苔が緑のじゅうたんを用意してくれていた．ながい間，誰も立ち入ってないことがわかる．



　そして，ここから先は，徐々に標高をあげながら，峠区間を登ったり下ったりしながら，進んでいくことになる．岩盤が剥きだしになった法面には，断層の形成を確認することができた．過去に巨大な火山の噴火で，紀伊半島が出来上がったことを物語っている．とても迫力のある区間だ．



　木やシダなどの植物が，今にも道路になだれ込んできそうな勢いで繁殖している．赤道付近の熱帯地域を連想させるような雰囲気だ．和歌山ｒ44の全長は28.7キロメートルということだが，半分以上はこのような道だ．対向車が皆無ということだけが，唯一の救いかもしれない．これからさらに長い道のりが始まっていくのだった．