南紀の山越え ②

　和歌山県r43を北上していき，とうとう登りの区間に突入した．そして，標識によると，この辺りから幅員が減少していくようだ．



　道幅の狭い過酷な登り道であるが，時折，視界が開けて，紀伊山地の雄大な山並みを眺めることができた．山が列をなしており，青空と共に開放的な景観が広がっていた．



　景色を堪能しつつ，適度なカーブが断続的に続く道を，ひらりひらりとバンクさせながら進んで行くのだった．ここまでのところは，路面状況もよくて，ライディングを楽しむことができた．



　しかし，ここでついに，最大幅1.7メートルを知らせる規制標識が現われた．一年振りとなる険道区間の始まりだ．ここから先は，山の中に吸い込まれていくことになる．



　そして，標識のすぐ先から，いきなり幅員の狭い道に切り替わるのだった．それにしても，路面が荒れているのは，気のせいだろうか．一年前の記憶では，r43は道が狭いだけであったと記憶していたのだが．



　道路には，杉や檜の枝葉に隠れて，大小様々な岩が潜んでいた．その上，背の高い木々に囲まれており，視界が暗いので，ローギアでやりくりして行くしかなかった．台風の影響だろうか，r43は一年前に比べて随分と荒れていた．