三木峠

　陽が昇ってから，まだ間もない．太陽の真っ赤な光を浴びながら，賀田湾の海沿いをオートバイで北上していく．尾鷲市の古江と三木里の境に三木里峠道の入口がある．入口から３００メートルほど登った先に展望所があるらしい．



　オートバイを三木里峠道の路肩に停めて，前から気になっていた展望所を目指して歩いていくことにした．まだ朝早いので，辺りは薄暗く，ひんやりしていて少し肌寒い．聞こえてくるのは，風によって揺れる樹木や葉の音だけだ．



　時折，太陽の光が差し込んできて，常緑樹林の青い葉がまるで輝いているように見えるのが，きれいでとても美しかった．紀伊半島の原生林は，まだ春前だというのに，緑が力強く生い茂っていた．



　それにしても，美しい景観とは裏腹になかなかにきつい上り坂が続く．峠まで３００メートルだと言うことで，少し軽く考えてしまって，ジャケットを羽織ったまま来てしまったものだから，全身にじんわりと汗が滲んでくる．



　そうこうしている内に，ようやく三木峠にたどり着く．峠は樹木が生い茂っていて，展望はまったくない．展望所は峠から，少し東へ登った先にあるようだ．ちょっと一休みしようかと思ったけれど，展望所まで一気に行ってしまうことにした．



　展望所までの道は，高く林立した樹木の根元周りにシダが群生していて，とても美しかった．道の先には，真っ白な空が垣間見える．展望所まではもうすぐだ．


　
　最後の登坂を越えると，広場のようになっていて，太陽の真っ白な光が降りそそぐ．視界の先には，賀田湾の海が白く輝いていた．展望所とはいえ，辺りには樹木が生い茂っていて，オーシャンビューという訳にはいかなかった．



　それでも，峠から見える海はやっぱり気持ちがいい．ベンチに腰掛けて，ペットボトルのお茶を一気に飲み干す．ジャケットを脱いで，クールダウンしていると，爽やかな風が通り抜けていく．三木峠で迎えた穏やかな朝だった．