潮岬をめざして

　３月にはいって山間部はまだまだ寒いものの路，面凍結の心配はなくなった．ということで，紀伊半島の中央部を北から南へと山越えして，潮岬をめざす旅へと出た．国道３６９号から国道１６９号へと走り継ぎ，ひたすら奈良県を南下した．大台ケ原ドライブウェーの入り口あたりには，路肩に残雪があって，道路の電光掲示板は１℃を示していた．国道１６９号は１２月以来ご無沙汰していたが，実に走りごたえのある道路だ．



　和歌山県の北山村まで来ると，暖かな陽気で気温も１０℃近くあるようだった．道の駅おくとろのすぐ横にある北山川にかかる吊り橋で，往復して遊んでみたりした．２５０ｃｃのオートバイでも走行していくと，ガタンガタンとつり橋が揺れておもしろい．橋の中央で写真を撮ってみようとしたが，オートバイから降りると急に足がすくんでしまうのだった．



　国道１６９号から国道１６８号へと走り継ついで，ようやく新宮市に入る．道の駅 瀞峡街道 熊野川で休憩することにした．道の駅の裏手から，熊野川をゆっくりと眺めることができる．熊野川は，独特な青さの熊野ブルーに染まっていた．



　ここから紀伊半島中央部の山間を通って，串本町の海岸，潮岬に行くには，(１)和歌山県道４３号那智勝浦古座川線，(2)和歌山県道４４号那智勝浦熊野川線，(3)和歌山県道４５号那智勝浦本宮線，の三つを経由すればよい．普通の選択肢としては，まずありえないが．



　この三つの道はツーリングマップルに，「このへんから南は走るのがイヤになるほど暗くて細い林間の道」や「カーブ連続極狭路　廃屋目立つ」，「路面荒れ気味　苔もすごい」と記載されている．昨年4月にツーリングマップルを買ってから，一番気になっていた道だ．一年越しで実走する機会に恵まれたが，ツーリングマップルの情報が正しいことを確認することになった．この時の話しは，長くなるので，また別の機会に・・・．



　上記三つの県道でかなりの苦戦を強いられてしまったため，山間部の途中から，陽が暮れてしまった．険道区間が終わった後は，おちゃめな速度で山間部を走り抜けて，なんとか日没前に潮岬へと到着することができた．



　潮岬のサンセットは，ちょうど18時を過ぎてからだった．太陽は紅色の染まり出してから，あっと言う間のうちに海の下へ沈んでしまった．とてもきれいな日没で，峠を走り通しだった一日の疲れが，嘘の様に消えてしまうのだった．