STORY.１１ ｂａｃｋｓｔａｇｅ

前の妄想小説が長かったので、今回は、短めのものを。

妄想の元になってるのは、「４７写真集」の、愛知県。
ベンチソファーに寝てるすばちゃんです。

区切ろうかとも思いましたが、いっきに行きます。


よろしければ、続きでどうぞ。
いつからだろう　　　　　　、
幾度となく、同じ夢を見るようになったのは。


空を掴むように伸ばした右手が。

のどをかきむしるかのような左手が。

全身に伝わる冷たい汗が。


　　　　　　夢の終わりのしるし。


華やかなステージ、
スポットライトに照らされ、流れ出すイントロ。

リズムを捉え、動き始める身体。

自分のパートで歌いだそうとした、そのとき。


出るはずの声が、
オレの歌が、


　　　　　　出ない、

　　　　　　流れない、

　　　　　　響かない。


一瞬にして、襲い来る闇。


全てが消え去り、
足元から、深い奈落に引きずり込まれていく。

落ちまいとして、伸ばす手。
もがく身体。

息苦しさが全身を支配し、
耐え切れなくなったとき、

オレは目を覚ます。



震え続ける身体に、
まとわりつく不安と恐怖。

振り払うかのように絞り出す声。

かすれて、
音にすら、ならない。

激しくなる鼓動。
こわばる口元。

握り締めた右手の甲の傷痕が熱を帯び、

現実を取り戻せ、と告げる。



息を吸い、
渾身の力をこめて叫べば　　　　　　。



「どないした？」

聞きなれた声。
この仕事を始めた頃から、隣にいる声。

怒るのも、笑うのも、泣くのも、悔しがるのも知ってる、声。

いまは少し心配そうだ。


「汗、びっしょりやんけ」

手近にあったタオルを、放ってよこす。

「ちゃんと拭いとけよ。風邪でもひいたら、どないすんねん」

オレはタオルを受け取り、声の主を見上げた。

「また、あの夢か？」

なんで、わかんねん。

「そら、わかるわ。何年、一緒におると思ってんのや」

何年？
この仕事始めたのと一緒やから・・・

汗、拭きながら、オレはちょっと考える。

「もう、十年過ぎたで」

もう、そんなになるんか。
なっがいなぁ。

「声、出にくいんやろ。水、飲むか？
　なあ、誰か、こいつの水・・・
　あ、ここにあるわ、ほれ」

差し出された水を、疑いもなく、ひとくち、口に含めば。

「うわッ、まずぅッ！！　なんやこれ、ちっとも冷たないやんけ」

飲み込もうにも飲み込めず、思わず吐き出す。

睨むように、そいつを見れば。

八重歯を思いっきり見せて、ケラケラ笑う顔が、そこにある。

「何、笑ろとんねん。飲めるか、こんなん」

手にした水を突っ返す。

「声、出たやんけ」

笑いながら、俺の手から水のペットボトルを取り上げた。

「ああ・・・、ほんまや、出るわ。ちゃんと」

オレは、ひとつ、大きく深呼吸をした。

「なんか、心配なことでもあるんか」

心配？

「おまえがその夢見るときって、たいてい、なんか勝手に悩んでる時やって、
　自分、気づいてないんか」

勝手に・・・って。

「おまえ、悩みはじめると、わっかりやすく落ち込むからな。
　鏡、見てみろや。モロ、顔に出てんねん。

　話、聞くだけやったら、聞いたるぞ。聞くぐらいは、な。

　まあ、話したないなら、あえては聞かへんけども、
　話したら、スッキリすることやって、あるぞ」

言いながら、そいつは床に腰を下ろすと、
軽いストレッチを始めた。

話聞こうってヤツの態度とちゃうな。



オレは、部屋の中を見渡す。

雑多なものに溢れている楽屋。


でっかい鏡の前に、いろんなメイク用具、ドライヤー。
ハンガーに掛けられた衣装。
メンバーそれぞれの私服、バッグ。
会議用の机に、広げられた紙の束やペンに混じって、菓子の類。
あちこちに向いたパイプ椅子。

見慣れたその風景に混じって、

ゲームに興じてるヤツ、
パソコンに向かって、しきりになにか思案顔のヤツ、
ギター抱えて、五線譜とにらめっこのヤツ、
スタッフのおばちゃん相手に、コントかましてるヤツ、
さっき、メシ食ったばっかりやのに、また何か食ってるヤツ、

久しぶりに、顔みせたヤツ、

それにいっつも身体動かしてる隣のヤツと、

ベンチ型のソファでうたたねしてたオレ。


この仕事始めてから、
辛いことも、苦しいことも、数え切れへんくらいあって、

でも、かわりに楽しいことも、嬉しいことも、それなりにあって。


全部、こいつらと一緒に乗り越えてきたんだよな。


「なあ、オレ、ここにいて、いいんだよな」

「はあ？　また言い出したな、おんなじこと、何遍も」

ストレッチの途中で、顔もこっちに向けんと、そいつは言った。

「歌えんくなったら、どないする？って、言うんやろ。
　あかんあかん、悩むな。
　歌えんかったら、踊ったったらええねん。しゃべっとったらええねん。
　最悪、黙って立っとるだけでも、ええわ。
　歌だけで、このグループの中におまえが必要なんと違うぞ。
　出来ん時は、出来んって、言えや。
　他のメンバーに任せといたら、なんとかしてくれるわ。
　ひとりじゃないやろ？
　なんのために、オレらがいてんねん」

オレが歌えなくなることなんか、なんでもない、と、そいつは言った。

「心配せんでも、おまえは、放っといても、歌からは離れられん。
　時間がかかっても、絶対、歌わずには、おられんやろ。

　・・・それに、やな。
　
　オレだって、ちっとは、歌、うまくなってるやん」

自分で言うか？

「みんな成長してんねん、それなりに」

「成長してへんのは、オレだけってことか」

「おッ、そんなことはないで。ちゃんと、おっさんになっとるやんけ。
　まあ、背は、ちっちゃいまんまやけどな」

「うっさいわ、ボケ。ちっさい、言うなや。これでも、ちょっとは伸びたわ」

「そこは、まあまあ、ええやん」

「ええこと、あるかあ」

あかん。
こいつと話してると、ついつい喧嘩コントっぽくなるわ。

「なんにしても、や。
　おまえの居場所は、ここにあるで。

　どんなおまえでも、おまえには、変わりあらへん。

　無理に変わる必要はないっていうたんは、自分やろ。
　いつやったかな、忘れたんか？
　時期が来たら、自然と変わっていくって、言うてたやん。

　それでええんと、ちゃいますのん？

　昔のおまえからしたら、そら、えらい変わりようやと思うけど、な」

それは、自分でも、思わんことはない。
やんちゃなナリで、変に、とんがってた頃のこと考えたら、な。

「このままで、ええって思うか？」

「ええと思うで。
　オレら、やっと走り出したとこやんか。
　他のグループが出来へんことも、
　オレらやから出来る事があるって、そう考えようや」

「隙間産業か、オレら」

「隙間が見つかったら、そこは、オイシイとこやで。
　だぁれもやらへんこと、やったら、目立つがな」

「やって失敗しても、叱られんの、慣れてるし、な」

「そうは叱られんやろ」

「あほか、おまえ。
　オレ、ちょっと事務所来てって言われたら、絶対叱られるやん」

「それ、昔のことやろ。今は、おとなしいもんやんか」

「事務所的には違うらしいで。
　叱るとこ、多すぎて、１コに絞られへんらしいもん。

　そう、事務所に入ってから、叱られてばっかしや。
　なんで叱られてるのか、わかってないだろって、また叱られるし」

「アハハ・・・！　そら、おまえ、しゃあないわ。やらかし、多すぎんねんもん。
　ええやん、叱られるってことは、目立ったってことや。
　それだけでも、存在感あるやんけ」

「おまえ、どんだけ、ポジティブやねん。いらんわ、そんな存在感」

くだらない会話。
しゃべってる内容は、昔から進歩してへん。

「おんなじ道、何度も迷って、
　同じとこで、何度もつまづいて転ぶんも、相変わらずってことか」

「ええでしょ、それでも。
　そのうち、転び方やって上手なるって。
　大怪我せんかったら、ヨシとしようや」

せやけど、しゃべってるうち、
こいつのポジティブさが伝染してくるのも、また事実で。

知らんうちに、元気にもなる。



　　　　　　そろそろ時間なんで・・・


スタッフの声がする。



気づけば、他のメンバーは、それぞれに仕度を始めてる。


廊下では、人の動きが激しくなって、ざわめきが聞こえる。



たったひとつのステージを成功させるために、
数え切れないくらいの人が、思いを一つにする。



オレたちは。


たくさんの人に囲まれて、この仕事が続けられる。






遠くで、オレらを呼ぶ声が、地鳴りのように響いてる。

「あの声聞いたら、もう、この仕事、辞められへん」

立ち上がったそいつが、振り返りざま、そう言った。

「せやろ？」

「ああ、そやな」


オレの居場所は、あの声の中にある。


たとえ、あの声が、最後の一人になったとしても、
その最後の一人のためにも、
オレは、歌い続けるだろう。

この声、涸れ果てるまで・・・





　　　　　　　　　　　　　　　　　ＦＩＮ．