佐倉選抜チーム（中学軟式）の健闘に思う

先週末、三男の属する佐倉選抜チームの試合を応援してきた。
正式には全日本中学軟式野球選手権大会　千葉県大会の準決勝、決勝。

千葉県の中学の野球部は約４６０チームあり、県大会に残ったチームは１６チーム。
船橋選抜、オール習志野、オール八千代、千葉マリンジュニア、オール市原といった選抜チームから
成田西中、松戸４中、昭和中、流南エクスプレスといった中学単独チームまで。
いずれも地区予選を勝ち抜いた16チーム/460チームの競合ぞろいである。

佐倉選抜はオール四街道、大山口クラブを破り、成田ブロック代表となった。
県大会の初戦はオール八千代をコールドで下し、２回戦は白子中を１－４の劣勢から
サドンデスに持ち込み、逆転勝ちして駒をすすめ、
準決勝では昭和中、決勝で流南エクスプレスを下して、
千葉県大会を制したのであった。
県大会は雨天で流れ、ダブルヘッターを２度こなしての
タフな戦いを強いられた。

３年前、小学生のクラブチーム、勝田台リトルジャガーズでは、
県大会でベスト８に３回挑戦して、いずれも、敗れたが、
今、ここでやっと、県ベスト８をクリアできただけでなく、
千葉県のトップに立てたのがとても嬉しい。

７月末に宇都宮で行われる関東大会（ブロック予選）で２勝すると、
横浜スタジアムで全国のトップ1６チームとして、さらに一流の全国レベルで野球ができる。
１回戦の相手は群馬の選抜チームらしい。

佐倉選抜、このチームの素晴らしさは、なんといってもチームワーク。
怪我をして県大会は出場できなかったキャプテンが元気いっぱいの笑顔で皆を鼓舞し、いいムードを作り出している。
何人かが修学旅行で休んでも、「皆で全国に行く！」を合言葉にしっかりとカバーするヒーローが誕生する。
関東大会までには、治療中の二人のケガも癒え、チーム力は万全になるはず。
ユウゾウもよく投げた。県大会の２日で４試合を投げたのは、もちろん生まれてはじめての経験。
いい仲間と楽しい雰囲気で、厳しい緊張感のある試合ができて、ほんとに彼らは幸せだと思う。

選抜チームを指導する先生方は、自中学を見る傍ら、超多忙のなか、
練習を指導し、強豪チームと練習試合を組んでいただいたのも大きい。
試合結果の詳細なレポートと次の試合への期待や心構えを「選抜便り」という冊子で
試合毎に配布していただける。
これも試合を振り返り、親子でワイワイやれるとてもいいお便りです。
そこには何と、過去の戦績で、６才上の兄、大二郎が選抜で出場した記録前も
登場して驚いた。

佐倉選抜、彼らに高校まで同じチームで一緒に野球をやらせてあげたいと、
夢のようなことをつい考えてしまう。

関東大会でも、力の限りを尽くして頑張れ！