タイトルは一応マリーンズの試合に関してですが、今日は観戦記というカタチではなく時系列に日記なんかを。なんとなくたくさん書きたい気分なので・・・。
長い一日でした。昨晩は海浜幕張駅前の山傳丸で少し飲んできたにも関わらず、夜はなかなか寝付けず。たぶんやっと眠れたのは深夜2時くらいだったのではないかと。
朝は予定どおり5時半に起床。たいして眠れてないのに逆に眠りが浅かったせいなのか睡眠不足のけだるさも感じない。でも二日酔いとまでは行かないが少し偏頭痛があったので、起きぬけすぐにバファリンを飲む。本当は頭痛薬って何かしら口にしてから、いわゆる食後の方が好ましいとは思うのだが食欲が全然なかったので仕方がない。
今日は朝9時から東京小平市で草野球の大会初戦。この試合、当初は5月30日に予定されていたのだが、このところの週末の悪天候続きで順延が重なりやっと今頃に。これは負けたら終わりのトーナメント方式の大事な試合でもあるし、うちのチームは試合の一時間前には必ず現地に集合という掟があるので、6時20分にはクルマで家を出発。日曜日の早朝は土曜日とは大きく異なりいつもどおり京葉道路も首都高もガラ空き。順調に気持ちよく車を走らせ高井戸インターで降りて環八、井の頭通り、五日市街道・・・と、自分のお気に入りの、いやかつての思い出の地を眺めながらグランドに向かった。特に井の頭通りでは学生時代にさんざんお世話になった街である吉祥寺を通過する度に過去の色々なことや当時の仲間の顔が思い出される。
このままどこへも寄らずに真っ直ぐグランドへ向かっても予定よりかなり早くグランドには到着してしまうし、その頃にはやっと食欲も出てきたので道中コンビニへ立ち寄りサンドイッチとスポーツドリンクを購入。ちなみにそのスリーエフも学生時代には本当によく行ったコンビニである。入る時には少し緊張すらした。でも店員は若い学生アルバイト一人だけで、当時自分の顔を覚えてくれていたあの関根勉似のオーナーの姿はなかった。そして母校である亜大のキャンパスが見える所まで再び車を走らせ、車中でそのサンドイッチを食べて今日の最初の目的地である小平のグランドへと向かった。また当時頻繁に仲間と集まっていた貸卓専門の老舗の雀荘も今も変わらずその地にあるのを確認した。
グランドに着くと仲間の野球部員の大方はすでに着替えを終えてアップを始めていた。そして自分も急いでユニフォームに着替えてその中に加わった。ちなみに今日の相手はホームベース前に集合した時に観察した感じでは、うちと一緒で30代半ばが主体のチームだったように思う。相手のピッチャーは先発は右のサイドスローでけっこう球も速いピッチャーだったが4回からはカーブ主体の右のオーバースローのピッチャーに代わった。スタミナ面の問題なのだろうか、先発が好投していたのに代えたのには正直シメシメ感を感じた。
今日はいつものように7番レフトでスタメン出場。結果は3打席でショートゴロ、四球、四球と冴えない成績だったが、2打席目の四球は2回裏の満塁の場面で追い込まれてからもよく粘り選んだ押し出しの四球。ちなみにこれが今日の試合の先取点。しかしその後、うちの先発が相手打線につかまり、内野のエラーも絡み1対5と逆転を許してしまう。しかし5回には一挙5点を挙げ再逆転。これはやはり相手のエラーも絡むラッキーなイニングだったが、仲間のいいタイムリーヒットも出たし最後はうちの先発も立て直し6対5で逃げ切って勝利を収めた。守備でもちょっと難しめのレフトライナーを好捕することが出来たし全体的には満足の出来る試合だったように思う。
さて、次はマリンだ。仲間は皆近くのファミレスで昼食を取ろうと言っていたのだが、自分は11時過ぎに幕張に向かって出発。道路は帰りもまったく同じルートを選択したが、やはり行きの道中よりはやや混んでいた。特に井の頭通りの吉祥寺付近と環八では少しイライラしていたかもしれない。それでも12時半に幕張のアパホテルの駐車場へ無事到着。そしてこの頃から小雨が降り出していた。
正直なところ、今日は試合開始から観戦できるとは思っていなかったのだが、12時45分頃にマリンのライトスタンドに到着。開門に入場して席を確保してくれていた仲間らと無事に合流することが出来た。 今日は絶対に負けられない試合。先発の晋吾は調子も悪くなく序盤から飛ばしているように見えた。あいにくこの空模様だし、とにかく先取点だけは与えたくない。するとマリーンズは2回に橋本のラッキーなタイムリーと西岡のタイムリーで2点を先制。この3連戦でついにマリーンズが先制することが出来た。稲葉の2ランで同点に追いつかれた時には一瞬今日もダメなのかと心が折れそうにもなったが、6回裏に今江が見事にスクイズを成功させ再び勝ち越し。「雨よもっと降れ!もういい!今日はこれで終わりでいいんだ!」そう念じているとその願いどおりに雨はますます降りしきり、試合は一時中断。そもそも今日はもうこの回までに何度もグランドに土が入れられていたし、もうじゅうぶんだろう。そしてその願いは通じ6回雨天コールド勝ち。首位ファイターズに最後に一矢報いることが出来た。
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何かの縁か偶然だったのか、今日は自分の草野球も大会規定により6回時間切れ終了で勝利。そしてマリンでも6回コールド勝ち。最後は気分よく週末を終えることが出来た。記録上は7回途中コールド勝ちとなっているようだが、そんなことはどうでもいい。とにかくマリーンズの勝利という事実が嬉しかった。
そして最後は今日3つ目の目的地である羽田空港へ。試合後は今晩広島に帰る仲間を空港まで送り届ける約束をしていた。そしてついでに熊本からやってきていたマリーンズファンも送り届ける流れに・・・。まあいいか、たまには人に喜ばれることをしてみても。ちなみにそのおかげで今日のアパホテルの駐車料金はホテルに無料にしてもらえることが出来た。一石二鳥とはまさにこういうこと!?
そして17時に幕張のアパホテルを出発するも東関東道は自分の予想に反してかなり渋滞していた。雨のせいもあるのだろうか。あるいは月末の給料日後の高速道路はこういうもんなのか!?車中はおかげさまでマリーンズ話で楽しい時間を過ごすことが出来た。そして地方からマリンに何度も足を運んでいる仲間が以外に東京の名所やホットスポットにほとんど足を運んだことがないという感想を持った。なので、いつかマリンの試合が雨天中止になってしまった際には、自分なりに少しは知っている東京の各所を案内して差し上げたいとも感じた。
そして一時間半かけて18時半頃に羽田第2ターミナルへ無事に到着。道中は偶然にもファイターズ選手のバスの一行にも出くわし、窓越しに稲葉やひちょり、吉井コーチの姿なんかを見ることが出来た。とくにひちょりは横顔だけですぐに森本だと分かる。送ってあげた仲間も意外な遭遇を喜んでくれて良かったと思う。
そしてそして最後は羽田から自分の家を通り越し千葉市内まで仲間を見送り、やっと一人で家路につくことに。自分にはこういうことはめったにないことなのだが、一人になったとたんに何だか少しずつ寂しさが込み上げてくる。う~ん不思議だ。どうしてなんだろう?夜の雨のせいもあるのだろうか?それとも次にいつ会えるか分からない仲間と別れるということは本質的に寂しく感じることなのかもしれない。今頃になってそんなことを考えるようにもなった。或いは年のせいもあるかもしれない。またそれは彼らがみんなナイスガイであり、少なくとも自分よりはひたむきでまっとうで、また魅力的な生き方をしている人たちばかりだからなのかもしれない。特に広島の仲間にはいつもそこはかとなく考えさせられるというか、自分が見習わなければならない点を多く持っているとつくづく感じる。ていうかみんなそうだ。自分ももっといつも前を向いて日々を過ごして行かなきゃならないんだと思う。
今日はもうあまりいろんなことは考えずに早く寝るに限る。
でも23時59分、やはりいまだに眠気や疲れが襲ってこないのはなぜなのか・・・。