やっぱり泥んこ久住山

３月19日のこと。
牧ノ戸峠から久住山に登る。
朝８時、雪は谷に少しあると聞いていたが、予想以上だった。
少し霞んだ快晴、復路は泥濘化するに違いない。
前回の登山と同じような状況になるのか。



凍りついた急坂と階段を登ると、展望所が広がる。
・・・撤退するなら、ここだと思った。
Ｚｉｏｎは３年前の復路のことを記憶しているのだろうか。
少しためらったが・・・行くと言った。



展望所から更に上り坂を進むと、
狭い岩場、急こう配の沓掛山（1,503ｍ）が待ち受ける。



鎖やはしごをまるで遊具のように使いこなし、
小学生の男の子が嬉々として越えて行く。
Ｚｉｏｎにとっては、最大の難関だ。



沓掛山よりこれから歩く登山道を望む。
左に見える三俣山に隠れて見えない久住山。
距離4,800ｍ、高低差457ｍ。



はしごなどを避け、足場を選びながら、
何とか沓掛山を越えると、開放感のある景色が広がる。
久住山へと続く尾根が果てしなく感じる。



残雪の道・・・
復路はこの雪が解けて、見たこともない泥濘の道となる。



緩やかに上る登山道。



石だらけの尾根を歩く。



ガレ場ではリードを長くすると、Ｚｉｏｎは自ら足元を選ぶ。
どんどん登って行くＺｉｏｎにセーブをかける。



スタートから２時間、西千里ガ浜から望む星生山（1,762ｍ）。
その岩尾根、星生崎を見ながら歩いていると、
やがて久住山が現れる。



出会う登山者に可愛がられたり、驚かれたり・・・
どうやって沓掛山のはしごを下りたのかと聞かれたりしながら、
避難小屋、久住分かれ、そして久住山へ。



雄大な久住山とＺｉｏｎ。
また来たよ・・・



10時30分、避難小屋の後ろで休憩した。
Ｚｉｏｎは自分のお弁当を見つけると大喜び。
お腹すいたね。



久住分かれでは何かを見つけ、面白そうに探索していた。



いざ、山頂へ。



阿蘇五岳、由布岳・・・遠くの山は霞んでいるが、
稜線を吹き抜ける風は冷たく、爽やかだった。

あと少し登れば、頂上・・・

何とＺｉｏｎ、そこで立ち止まる。
飽きた？戻る？と聞くと、飽きた！とキッパリ。
山頂標識へのこだわりはないので、ここで十分。
さぁ、戻ろう！



ほとんど雪が解けた復路のどろどろ登山道を行く。
ガレ場やザレ場は、登山者らの靴に付いた泥で滑るほどになっていた。
Ｚｉｏｎの四肢は、まるで墨つぼに浸した筆のよう。
それでも、出会った人がこう言ってくれた。
「あなた、歩き方が上手だわ！あんまり汚れてないもの！」
あはは・・・笑みがこぼれて元気が出た。

最後の難関は、沓掛山の岩の急こう配。
上る方が楽なＺｉｏｎも岩に付いた泥で滑るため、躊躇する。
Ｚｉｏｎの後ろについていた私は、その度に言葉をかけた。
Ｚｉｏｎ、大丈夫、行けるよ！

Ｚｉｏｎが越えて行く。
共に越えて行く。

往復６時間半の泥んこ旅。
久住山、1,787ｍ。


　　

今日も会いに来てくれて、ありがとう！