中央本線の思い出（３）

中央本線の高尾―大月間で大きくスピード化のために改善されたのが、
鳥沢駅―猿橋駅間の路線変更であろう。
開業以来、私が子供時代の昭和３０年代前半までは単線区間であった。
単線時代は、鳥沢駅を出ると線路（地図上の黒い線）は桂川の北岸を大きく
迂回して走り、日本三奇橋の一つ猿橋を一瞬車窓から見る形で桂川を渡って
猿橋駅に向かっていた。

これが、輸送力増強とスピード化の大きなネックになっていた。
同区間の複線化に際して、従来の旧線を廃止して新桂川橋梁と猿橋トンネル
（全長１２２２m）を施設する新線を計画して実施した。
１９６８年（昭和４３年）のことである。

この新橋梁とトンネルの完成は活気的なことであった。
１９５９年（昭和３５年）７月の時刻表で見ると高尾―大月間は各駅停車で
約１時間掛かっていた。
例えば高尾発１３時５８分の２、３等旅客列車の大月着は１４時５１分。
高尾発１４時５８分発の各駅停車は大月着１５時５６分であった。

開通当初の時間短縮は正確に把握していないが、現在はこの区間の各駅停車は
３７分（特急待合せの場合は４０分強）で走破している。
今はＥＤ１６形デンカンに牽かれた客車列車で、日本三奇橋の猿橋を見たのは
遠い昔の懐かしい記憶でしかない。