音色は桑・そして欅

私の仕事場の前には多分１００年以上たった桑の木があります。



高さは７メートル目通りの太さは約４０センチ。

劉備玄徳の生まれ育った老桑村の大木ほどではなくても、なかなかに桑としては立派な木です。

初夏のころになると、その桑の実を狙って多摩川の様々な鳥たちが集まりますし、

手の届く範囲は近くの学校の子供たちの、良いおやつになっているのです。

桑の木ほど有用な木はないかもしれません、その葉は、皆さんご存知のように蚕の食料になりますし、

実や葉、そして、樹脂からは漢方の医薬品にも作られ、

その樹皮からはいまだに紙を作っているとところもありますし、また衣服を作る材料にもなります。

木材としては、江戸時代以来最高級の工芸素材として珍重されてきています。（特に三宅島や御蔵島の島桑は）

もちろん楽器としては、正倉院の琵琶や阮咸は桑で作られていますし、いまだに琵琶は桑で作ります。

大きくは鳴らないけれど、その音色のやさしさは人の気持ちを潤わせるといわれます。

既に、なかなかに手に入れることが難しい材として、最高級の木材として扱われています。

昨年ある仕事がきっかけで、３０年ほど前に中国から仕入れたという、桑を入手出来まして、

二胡に仕立てました。とりあえず２台。

其の２台ともお客様の下で、美しく鳴ってるとおもいます。

二胡は紫檀や黒檀だけでできるわけではありません。

木にはそれぞれ、独特の音があります。

現在は楓材だけが全盛を誇っているヴァイオリンにしろ以前は、ポプラやウォールナットなおども使われていました。

大きく響き、そして大合奏団の音の統一のためでしょうか、楓に限られてきたようですが。

現在二胡には紫檀類が沢山使われています。

私が知っているだけでも、７，８種類の違う木が紫檀として販売されています。

そこで数年前から、様々な樹種で二胡を作って試してみています。

その中の白眉が桑の木でしょう。

以前、他のお店で１００年以上前の二胡というのを見せてもらいましたが、それが桑の木でした。

多分昔は琵琶などと同じく桑の木で楽器を作っていたのでしょう。

ただ、桑の木は養蚕に使われるため、それほど大きくは育てません。むしろ葉っぱや実をとるためにせいぜい高さ２メートルくらい

日本の中では、大きな桑は取りつくされてしまったのかもしれませんし。

今工房の目の前のこの大きな鍬の木を、とてもではないですが、切り倒す気にもなれません（台風で倒れでもしない限り）

桑の木の西野二胡、とにかくたくさん弾いてやってください。

いろいろな木で二胡を作ってきました。桑、楓、さくら、朱里桜、ブラックチェリー（これはパラゴンを作る木です）

クルミ、そして欅です。

欅もよいですね＝＝＝

音色の良さは、桑と双璧ですし、材料としてもたくさん日本中にあります。（欅は日本原産といわれます、中国にもありますが）

問題は、木の反り捻じれ、です。いくら１０年以上乾燥しても捻じれるのです反るのです。

楽器を作るのには最悪。まず樹皮を剥がします。荒く製材して、４，５年寝かせます。それから、楽器の部材に近い暑さに挽いて、さらに１年以上乾かします。

そして最終的に人工乾燥、それも軽く、長く

そして使用する厚みより一割くらい厚くして、さらに寝かせること半年。

そこでやっと楽器に仕立てられます。

木で何かを作るというのは、どのように製材してどのように乾燥させるかなのだと、思い知ったのが欅です。

乾燥のさせ方によっては、鳴らない楽器も出来上がるからです。

今私としては驚くほどの数の注文を、この欅でいただいています。

この欅で作った二胡を、「和胡」というなまえで、和胡演奏家として、里地帰君が活躍し始めているからです。

彼の弾く、欅のCDMの楽器「和胡」の音色ユーチューブで聞いてください。

それから、来年また、桑の二胡作りたいなと思っています。