10月10日は趣味の日。

忙しいの許容範囲を超えるような日々が続いている。
先日友人に
「お前の趣味は何だ？」
と聞かれた。
なんだろな～。
音楽やお笑いやテレビや漫画や、それらは好きなモノで
趣味と好きとはニュアンスが微妙に違うよな。
好きからはじまり、没頭して、自分なりに極めて、求め続ける範囲が
趣味なのかもしれないな。
だとすれば、僕の趣味ってなんだろなぁ
演劇？演劇は昔、趣味以上本業みたいにしていたが
今じゃもうしてもいなけりゃ、あまり観れてもいない。
お酒？お酒はそりゃ趣味っちゅうかなんちゅうか違うよな。
趣味ね～、て考えて、すぐ考えるのをやめた。

このあいだ、当社事務所がある市の福利厚生の職員が営業に来た。
営業の一貫として、その時その方に
「社長さんはゴルフやりますよね」と言われた。
僕はまっっったくやらないし興味も無い。
そしたら職員さん「え！？」と、たいそう驚いていた。
社長イコールゴルフとかいう古い発想は止めい！
ったく決めつけんな！バカヤロー！
なんて思えど
まぁそんくらいの趣味は持っていてもよかろうにとも自分に対し思う。

「お前の趣味は何だ？」と聞いてきた友人曰く
働き過ぎて、悩み過ぎてたら鬱になるから
趣味で発散するか、好きな音楽を聴くか、大いに笑うかした方が良いという事。
お前はヤバいと決めつけて語る忠告だ。
うるせー！バカヤロー！
なんつっても
確かに発散やリラックス、心の緊張と緩和は生活上大変必要なものだな。
音楽は聴いてるし、笑っているし、と強がってみても
僕の場合そんなもんは多分かりそめである。

危機迫ったような状況下で
「問題ない！大丈夫！どうにかなるさ！」と広い心で言っていられる時って
実は大抵気持ちに余裕のある時で
多分内情そんなに問題もなく大丈夫なのである。
大丈夫だから、そんな事を言ってのけられる。
本当にヤバけりゃ悶々と黙っちまうものだ。

最近余裕は無いわけじゃないが
何だか気持ちがモンワリして仕方ない。
電グルN.O.でいう所の
♪先を思うと不安になるから今日の所は寝るしかないね♪な心境だ。

実際僕をとりまく状況はさほど悪くないし穏やかなんだけどな～。
会社もはじめたばかりで上手くいったり突如として儲けたりしていたら
それはそれで内も外も危険な状況だし。
“えっさ！ほいさ！”的にキツイなりにもなんとかやれてはいるわけで。
僕は常に前向きなのだが、実はかなりのノミの心臓で
前向きを偽る癖もある。
そうさせる不安材料があるのは確かだ。

趣味か～。
僕の趣味はなんでしょね～。
なんて再び考えてみながら先日銭湯へ行き
のんびりとサウナで汗を流し
でぇ～～～っかい湯船でゆったりくつろいでいて感じた。
はっ！僕の趣味は「これかも！」と。
そう、僕の趣味って
銭湯やサウナなのかも。

銭湯マニアはたくさんいるだろう。
僕も今まで相当銭湯に浸ってきた。
小学生の頃、家の風呂が壊れて
父が車で近所の銭湯へ連れてってくれたのが
はじめての銭湯だった。
銭湯のめくるめく世界と底知れぬ解放感に感動し
風呂が直ってからも銭湯をせがんだものだった。
それから、生意気にもガキの時分の僕は事ある毎に銭湯へ通い
大学生で一人暮らしをはじめてから
銭湯通いは更にエスカレートし、今に至るというわけだ。

携帯には銭湯の電話番号がザッと登録してあるし
出張で地方へ行った際もわざわざ現地の銭湯に入浴しに出掛ける。
近所にある数軒の銭湯ではすっかり常連だし
過去住んでいた街全てにあった銭湯でも完全なる常連だった。
ここまで来たら銭湯が趣味みたいなものだ。

趣味となると更に愛着がわくものだ。
しかし僕はここのところチョー忙し過ぎて
大好きな銭湯へまっっったく通えていなかった。
そう、この時期の、東京都浴場組合の毎年恒例行事
10月10日、銭湯の日(1010の日)の事すら
すっかり忘れてしまっていた。
もう1ヶ月弱も時間が経過している。
そんなんで趣味を銭湯と語ったら笑われてしまう。

しかし、僕が銭湯の日を忘れても
銭湯の日は僕を忘れてはいなかったのだ。
久しぶりの入浴を終え、脱衣室で涼んでから
ジュース飲んで着替えて番台へ行くと
銭湯のおじさんが僕に冒頭の『1010の日タオル』を渡してくれた。
驚く僕におじさん
「お客さん、10月10日にいらっしゃられなかったから。
1010タオル集めているでしょ？
取っといたんだ。
他のお客様が見ていたらあれだから
ほら早く、閉まっちゃって！」
びっくりしていた。
と同時に、嬉しさが溢れ
僕は胸いっぱいになった。

ここの銭湯のおじさんとおばさんにタオルを集めているって話したのって
もうかれこれ2、3年も前の事だ。
それを覚えてくれていたのだ。
この日は10月10日をとうに過ぎていたのに。
本当、僕、だいぶご無沙汰してたのに。
もし僕が来なかったら、このタオル、どうしたんだろう。

「すみません…いや、あの…
ありがとうございます。
ここの所忙しくて、以前みたいになかなか来られなくって…」
「忙しい事はいいことですよ。
疲れたら
時々はくつろぎにいらしてくださいね」

帰り道
貰ったばかりの新品のタオルが
たちまちびっしょりとぬれたのだった。

10月10日は趣味の日
僕の趣味は銭湯だ。

めけめけ～。

写真。1010タオル。