ヘルプマン

＜３月２日（日）＞

ガラスの向こう一面に、さわやかなスカイ・ブルーが広がる。窓を開けた。風があたる。ちょっと肌寒い気もするけど、絶好のマラソン日和といえるだろう。
というのも、静岡名物「駿府マラソン」がこの日開催されるからだ。この大会には７年前に一度、怪人クンも出場したことがある。５キロコースに参戦。３６５０名中、８８８位というゾロメ順位でゴールした。今「走れ」と言われたら、とてもじゃないけど「よし、やってやるぜ！」とは答えられない。
怪人クンの住んでいるエリアも交通規制されてしまう。それもあって、日曜日というのに７時半には起きていた。あと１時間もすればナバが迎えに来る。車が通過できる間に脱出を試みないと身動きが取れなくなる。何より、９時までには南の体育館に行かないとならない。春と秋、年に２回の合気道昇級昇段審査を見に行く。場所は南の体育館。

１級と初段と３段。男女２名ずつの計４名が受験。結果は見事、全員合格。
１１時には指導員連絡会に突入。怪人クンの処遇を上層部の口から初めて聞いた。今後１年間は連盟の指導員として扱われる。どういうことか？　ちょっとややこしいので簡単に説明しよう。
連盟は、市の体育協会という団体に加盟している。指導員はこの体育協会からの委託状を受けている立場。つまり今回の措置は、市から「合気さん、おたくの指導員は何名までに抑えてくださいよ」という要請があった。定員オーバーのため、その数を調整しなければならない。そこで、出席率の低い人間は仕方なく削るしかない。
そういうことだったらしい。怪人クンは見事に引っかかった。練習に来ないのだから当然だ。連盟は正しい選択をしただけだ。
某師範代の説明は、「君は生徒と同じように１つの体育館しか行けなくなるけどね。委託指導員からは外れるけど、がっかりすることはないよ。連盟が認定する〝補助指導員〟がんばってほしい」とのことだった。
期ごとの申し込み、全６つの体育館を自由に行き来できなくなるなどの特権が使えなくなる以外は、今までとたいして変わらない。指導員連絡会やその忘年会にも参加可能。

連盟からの言いつけを、さらにわかりやすくたとえるなら…。
「すまないが、君にはしばらく指名担当を外れてもらう。社長命令だから仕方ないんだ。その代わり、ヘルプマンとして１年間がんばってくれ。働き次第では、君の指名客をそのまま君に回すから」
店長に言われちゃったわけよ。そんな感じでさ。ムフフ…。


※ここは真ん中の体育館（写真）。南の体育館ではありません。