ダビスタから消えたモノ

本当に偶々なのだが、川崎記念をナマで見る機会に恵まれた。昨秋に一眼デジカメを購入したので、一度「被写体としての競馬」に挑戦したいと思っていたのだが、あいにく北海道は競馬はオフシーズン(ま、ばんえいはやっていますが)。ところが、仕事の都合で東京に行くことになり「ラッキー」とばかりに今や交流Ｇ１となった川崎記念を観戦する機会に恵まれたのだった。

元々自分は、大学時代に北海道に来る前は、一番良く行く競馬場＝大井、二番目＝船橋、という公営競馬フリークだった。実家からは2時間はかかるが、川崎にも足を運んだこともある。といっても、前回川崎競馬場を訪れたのは、のちにジャパンカップに出走することになるとは誰も思っていなかったガルダンがアイランドハンターを抑え込んだ報知オールスターカップである。それが昭和62年のことだから、実に18～9年振りの川崎競馬参戦だ。

久々の川崎競馬場は、変わったと言えば変わったし、変わっていないといえば変わっていなかった。

こじんまりとしたスタンドや、すぐ後ろをトラックが行きかうパドック、カーブがきついせいか異様に近くに見えるバックストレッチ、その向こうに目に入る工場の建物・・・。競馬好きである自分の原風景とも言える船橋と同じ匂いのする川崎の佇まいは健在だった。

反面、パドック横のチンケなお茶飲みスペースだった場所は小派手な「川崎競馬アピール用スペース」になっていたり、スタンド内の食い物屋がプチ大井(トゥインクル開催後のですが)的な小奇麗なモノになっていたり、何より平日開催にもかかわらずパドックに横断幕が出ていたり、パドックで写真を撮っている人種が案外多い(ヲレもだけど)ことが、南関四場のメジャー化を物語ってもいた。

南関も変わったなぁ、というのが正直な感想だ。自分がオッサン達の間にいさせてもらっていたころ、すでに晩年だった佐々木竹見騎手は今や伝説の存在になっている。その後にデビューした内田博幸騎手は既に押しも押されぬトップジョッキーだ。反面、当時すでに日本一の騎手の一人だった石崎隆之は未だ健在であるばかりか、その息子である石崎駿が台頭しつつある。

残念なのが、そうした公営競馬のメジャー化がダビスタに反映されていない点だ。初期のファミコン版でサポートされていなかったコトの中で、牝馬の生産、牡馬の種牡馬入り、騎手の実名化などは最新作ではサポートされるようになった。だが、地方交流競争については、一度は「大井競馬場」がカバーされたものの、最新作ではそれが「無かったこと」にされてしまった。以前よりも「中央競馬と地方競馬の接点」である交流競争自体がケタ違いに増えたというのに。

そんな、ダビスタでは冷遇されている交流Ｇ１だが、今回の川崎記念ではアジュデミツオーが見事なレースでシーキングザダイヤを抑えきった。

今日目にした観客のかなりの部分は、普段土日に中央競馬を楽しんでいる人種であるように思える。こうした人種にとっては、ローテーションの選択肢に地方競馬の交流重賞が存在するのは、むしろ自然なことのようにも思える。内田博幸の手綱捌きの達者さを目の当たりにしたら、やっぱり自分の馬への騎乗を依頼したい。フェブラリーＳよりも川崎記念の方が有利なら、やっぱりそっちに出したい。

そんなプレイ上のわがままがちゃんとゲームに生かせるダビスタだといいなぁと思います。