羽迫博己さんの、土佐人の銅像1９・・・岩崎弥太郎
岩崎弥太郎先生
天保５年（１８３４）１２月１１日、安芸郡井ノ口の地下浪人・
岩崎弥次郎の長男として生れた。
少年時代から勉学に励み、三奇童の一人と称された。
安政元年（１８５４）江戸に出て、翌年幕府直轄の学校
「昌平校」の儒官あさかごんさいの元に入門した。
しかし、父が投獄された知らせを受けて帰国、
父の訴訟事件をめぐって役人を誹謗したとして、
彼も一時牢につながれた。
安政４年出獄後、高知城下鴨田村に住み、吉田東洋の
門下生になる。
６年以来、なかずとばずの時期があるが、慶応２年
（１８６６）後藤象二郎らによって藩直営の商館・開成館
が設立され、翌３年、弥太郎は長崎の出先機関
「土佐商会」の主任として活躍することになった。
長崎では坂本龍馬や薩摩の五代友厚などとの接触を通じて
広い視野、自由な発想を注ぎ込まれたことが、その後の
弥太郎の生き方に大きな影響を与えたと見られている。
同年郷土から新留守居組に異例の昇進を果たし、明治２年
（１８６９）大阪土佐商会主任となって大阪に出て、
戊辰戦争に伴う軍用金の調達に外国貿易を活用して
成果を挙げ、四党官権小参事に出世した。
以後、弥太郎は大阪土佐商会から衣替えした土佐開成社の
経営に当たる一方、半官半民の「九十九商会」を興した。
そして譲り受けた藩船に岩崎家の紋所三階菱と、山内家の
三つ葉柏を組み合わせて作った三菱の紋を付けて、
東京大阪間の回送運輸業を開始した。
廃藩置県後は藩機能を脱却して「三ッ川商会」と改称、
明治６年にはさらに「三菱商会」と改めて、
三菱財閥の原型を確立した。
明治７年の佐賀の乱、台湾出兵、１０年の西南の役に
あたって、三菱は軍事輸送を一手に引き受け、また、
外国汽船を駆逐するという国策に乗って、政府船舶
の無償払い下げや補助金などの手厚い保護を受け
海運界に揺ぎ無い地位を確立した。
しかし、明治１１年後ろ盾となった大久保利通が暗殺され、
同１４年政変で大隈重信派が排撃されると、三菱の
独占を切り崩すため、政府主導で発足した共同運輸
会社との激しい競争に晒されることになった。
競争の激化から、政府は共倒れを心配して妥協を勧告、
明治１８年９月、両社は合併して
「日本郵船会社」が発足するが弥太郎はそれを
待たずして、同年２月７日病死した。 ５２歳。
除 幕： 昭和６１年７月１２日
題 字： 岩崎弥太郎先生 字 手島右卿
規 模： 本体～３，３ ㍍ 台座～２，６４ ㍍
総高～５，９４ ㍍
事業費： ４，１００万円
