ワラビの花園

　今年の天候を考えると、既に海抜高度の高い湯殿山での月山筍採りに出かけても、それなりに収穫できそうな気がするのだが、その前にやっておきたいことがある。それが、毎年恒例の『広場』でのワラビ採りだ。

　ぶっちゃけ、ワラビはどこに行っても採れるのだが、ここのワラビは別格なのだ。それが欲しくて仕方がない。

　明日は夜勤だから朝仕事なら採りに出かけても問題ない。ただ、この場所の発見者であるA氏には、断りを入れておく必要があるだろう。電話をかけてみる。

「ああ、前回行ったとき出始めていた所が多かったから、明日行けば、かなり良いと思うよ。」

とのこと。で、朝仕事という前提なのだが同行することになった。心強い限りだ。

　そして翌日。

　１年中で一番日の出の早い時期になったので、山の夜明けも早い。午前４時には行動開始できそうな感じだ。

　実際には４時半頃に行動を開始したのだが、それでも、一頃よりは、遥かに早い。つまり、時間の余裕も遥かに大きいということだ。

　谷下に広がる『広場』（マタギはここを『ワラビの花園』とも呼んでいる）に降り立つと、これは素晴らしい！

　　　　　　　超高品質のワラビが

　　　　　　　食べ頃に育って

　　　　　　　前後左右に

　まるで、ワラビに包囲されている感じ。

　しかも、太いから１０本も採ると持ちきれなくなります。更に、

「折り取ると、途中からまた折れてしまうね。」

これは、長すぎて柔らかすぎることの証明。

　あっという間にハケゴが満杯になって、リュックに詰め替えます。そして、

　　　　　　　嬉しいおまけも

　　　　　　　顔を出していました

　オオナルコユリとシオデです。こちらは、数は少ないけれど、やっぱり高品質です。いただきます。

　さて、１時間の作業でハケゴも２回満杯になってしまいました。まるで観光ワラビ園みたいに高密度なんですね。ワラビ園との違いは、多分、品質。やっぱり、『藪ワラビ』なので、太い・長い・柔らかいの３拍子が揃っています。

「土質がいいのかねえ。」

「そういうのもあるかもしれないね。」

などと話しますが、もう一つ大事なのが、『再発生したワラビには手を出さない』ということだと思う。ワラビの場合、採ってしばらくすると新たな芽を伸ばすんだけど、それをも採ってしまうと、徐々に株が細くなっていくのだ。

　その辺の配慮をきっちりとやっているから、こうして毎年、素晴らしいワラビを戴けるのだと思う。

「もう、満足だ。」

「じゃあ、戻るか。」

「うん。ありがと様。」

　　　　　　　早くも朝日が差し始めた踏み跡を辿る

　　　　　　　タニウツギが盛りを迎えようとしていました

　

　　　　　　　湯殿山も見える

　来週からは、そちらでお世話になることになるでしょう。よろしくお願いします。

　そして、Y川の山の神様、本日はありがとうございました。

　お陰様で、充実した朝仕事になりました。