時は管理教育「この時代を」第6章 真夏の子どもたち その9

　ビュイーン！水田の中を走っていく新幹線。窓側にマコト、通路側にお母さん。
「すみません、バニラのアイスクリーム二つ・・・はい、マコト！」
「ありがとう。」
二泊三日の帰省が終わった。
「よかったわね。おじいちゃんとおばあちゃんに会えて。」
荷物棚には、大きな紙袋が二つ。いっぱい買ってもらっちゃった。
「なんか、悪いことしたみたい。」
「何言ってるのよ、マコト。おじいちゃんもおばあちゃんも、マコトのほしいものを買ってやれるってのが、うれしかったのよ。素直に喜びなさいよ。」
微笑むマコト。そうか、純粋に喜んでいいんだ、こういうことは。私、時々どんな顔していいかわからないことがあるんだ。たとえ、嬉しいことでも、それを心の底から喜んでいいのか。別に、騙されてるとか、相手を疑ってるとかじゃない。特に今日みたいな場合は、おじいちゃんおばあちゃんへの遠慮って気持ちもあって。
　流れていく車窓。
「あら？硬いわね！」
「お母さん、新幹線のアイスクリームは硬く作ってあるんだよ。もうちょっと待ってから食べたら？」
「そうなの！ありがとう。マコト、詳しいわね！お母さん、負けちゃうわ。」
またほめられた、物知りだって。確かに私、ものを覚えるのは得意かもしれない。本を読んでいても、そのまま頭に入るっていうか。ま、それで得していることもあるけどね。
　うちのマンションについた時には、あたりはすっかり暗くなっていた。部屋に入ったら電気を付けて、さ、荷物を片付けよう。その横でお母さんはまず電話。
「あ、お母さん？・・・うん、無事に戻りました。三日間ありがとうね、お父さんにもよろしく。体に気を付けて。」
お母さん、電話を終えて、
「マコト、おじいちゃんおばあちゃんが元気でって。」
「ありがとう。わかった。」
あ、そうだ。
「私も、今のうちに電話しとく！」
キョウコちゃんとユウちゃんにお土産渡さなくちゃ。なるべく、お盆までがいいんじゃない？お里帰りされるかもしれないし・・・ウフフ。帰ったらすぐ、お友達に電話なのね。本当に良かったわ。