東京五輪・金メダル間違いなし？ Ｕ－１７女子Ｗ杯で圧勝したリトルなでしこの可能性

サッカーＵ－１７日本女子代表、通称“リトルなでしこ”が、コスタリカでのＵ－１７女子Ｗ杯で優勝を飾った。

グループリーグから決勝戦までの計６戦に全勝し、総得点２３、総失点はわずか１。さらに大会ＭＶＰであるゴールデンボール賞など、４つの個人賞を日本選手が占めた。終わってみれば、まさにリトルなでしこのためにあったような大会だったのである。

彼女たちは何が素晴らしかったのか？　現地で日本の全試合を取材した、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）公式サイトのピーター・スミス記者が言う。

「とにかく、フィールドプレーヤー全員が高いテクニックを持っているのがすごい。その上、多くの選手が複数のポジションをこなせる。だからこそリトルなでしこはどの試合でも、どんな選手の組み合わせでも、圧倒的なボールポゼッションができたんだ。きっと日本には、女子選手を育てる優れたシステムがあるんだろうね」

その指摘の正しさを、サッカー専門誌デスクのＡ氏が裏づける。

「なでしこジャパンが女子Ｗ杯制覇を成し遂げる前から、日本サッカー協会は全国でのトレセン活動などを通じ、技術の習得に主眼を置いた指導を地道に続けてきました。体格やフィジカルで劣る日本の女子選手が世界で戦うには、テクニックを武器にするしかないからです。だから今回のリトルなでしこの快挙は、日本協会の育成方針の勝利でもあります」

そうした技術の土台に加え、リトルなでしこは戦術面でも他国を圧倒していた。

「テンポよくパスをつないで敵ゴールまで迫るさまは、まるでバルセロナ。コスタリカの地元観客たちは攻撃的な日本サッカーのファンになり、スタンドから大声援を送っていたよ」（前出・スミス記者）

なでしこジャパン譲りの戦術をチームに植えつけた高倉麻子監督は、若き日の澤穂希（ほまれ）とともに日の丸を背負った元代表選手だ。日本初の女性代表監督は、就任２年目にして世界の人々を魅了するチームを作り上げた。

「４５歳と若く、クラブレベルでの指導経験もないのに、よくチームをマネジメントしました。日本協会上層部からも高く評価されているし、次期なでしこジャパン監督の有力候補のひとりに躍り出ましたね」（前出・Ａ氏）

将来性十分の選手と監督による偉業だったわけだ。

ただ、だからといって〈これで２０年東京五輪でのなでしこジャパン金メダルは確実だ！〉などとぶち上げるのは早計。リトルなでしこの優勝にはいくつかの幸運が味方していたし、フル代表ともなればユース時代とは比較にならない敵が立ちはだかるからだ。

「今大会の日本が、組み合わせに恵まれていた感は否めません。優勝候補のドイツがまさかのグループリーグ敗退を喫した上、アメリカに至っては北中米カリブ海予選で不覚を取り、出場すらしていない。また、アフリカ勢との対戦もありませんでした。つまり日本選手が苦手とする、速く強い相手と一度も当たることがなかったのです」（Ａ氏）

「欧米の国々はユース年代の女子選手に対し、まずは１対１の局面に勝つことを叩き込む。だから今大会では、リトルなでしこだけがまともなチーム戦術を持っていたに等しく、優勝はある意味当然だった。しかし、フル代表ともなれば、強豪国は選手の個が強い上、組織としての戦い方もマスターしている。今回のリトルなでしこの何人かがフル代表となって東京五輪を迎えたとしても、日本が好成績を残せる保証はどこにもないんだよ」（スミス記者）

それを考えれば、快挙だ、史上初だと喜んでばかりもいられないのかもしれない。

人数も捜索情報も二転三転、家族ら怒り 韓国船沈没

韓国南西部の珍島沖で発生した旅客船沈没事故の救助活動が難航する中、発生当初から相次ぐ韓国政府の発表訂正などが、安否不明者の家族らを一層いら立たせている。

　韓国政府は事故発生の16日、当初368人を救助したと発表したが、集計過程で重複が生じていたとして、午後になり半分以下の164人に訂正。「100人以上」と報道された安否不明者の数も、一気に約300人に増えた。

　同日の韓国夕刊紙には「幸い迅速な救出活動が大惨事を防いだ」「大きな人命被害はない」などと楽観的な記事が並び、後に大きな軌道修正を強いられた。

　全体の乗船者数でも情報が錯綜し、韓国政府は16日から18日にかけて再三訂正。亡くなった生徒の名前を取り違えて発表するケースもあった。

　正確な情報への「飢え」は、乗客の家族らの怒りにつながった。徐南洙教育相が家族の待機所となっている珍島の体育館を17日に訪れ、関係者と面談しようとした際、家族の一人が「正しい情報を出せ」「会議なら皆の見えるところでやれ」と詰め寄り、教育相を無理やり舞台上に立たせるなど、強く抗議した。

　船内での捜索活動の情報も二転三転。韓国政府は18日午前、潜水士が初めて船内に入ったと説明したが、実際には入っていなかった。海洋警察幹部も同日、潜水士が客室の捜索を始めたと述べたが、後に訂正した。

　18日には、捜索状況などの情報を「責任を持って説明してくれる人が誰もいない」などとして、家族の代表が抗議文を発表。「（子どもたちは）この瞬間にも冷たい水の中で『助けて』と叫んでいる」と訴えた。