すぼ手と長手

カラフルな小袋や小箱，パッと見では何か分からないかも知れませんが，真ん中の二つはモノが見えているので分かるかと思います。これ，みんな「線香花火」。ちょっと・・・，いやかなりマニアックかな？とも思いながら，御遣い物のつもりで購入したものなのですが，写真を撮るぐらいは減るものでもないのでいいかと思い，撮らせてもらいました。

つくばに来て以来，マニアックな花火大会，もとい花火競技大会が毎秋に隣町で開かれていることもあって，花火は無駄に詳しいのですが，それとは別に昔から好きだった花火があって，それが「線香花火」。

単色で決して派手ではありませんが，小さいながらも「牡丹（火薬が溶解し軸の先に玉が出来た状態）」から始まり「松葉（玉が激しく火花を放っている状態）」，「柳（火花が低調になり，枝垂れ柳のようになった状態）」，「散り菊（消える直前の火花）」と表情を変える様子は，非常に趣があって，個人的には，花火は「線香花火に始まり，線香花火に終わる」と思っています。

この「線香花火」大きく分けると「すぼ手」と「長手」の２種類があります。写真の左から３番目の藁に先に火薬を付けたものが「すぼ手」，そのお隣，左から４番目のカラフルな和紙で火薬を包んだものが「長手」，「すぼ手」は西日本で多く作られてきたもので，「長手」は東日本で多く作られてきたものだそうです。言われてみれば，祖父祖母の家のあった四国に行った際に遊んでいた線香花火は「すぼ手」で，関東に来てからよく見かけるのは「長手」のような気がします。

ただ，これは昔の話，現在はほとんどが中国で作られているそうです。

ちなみに，写真の６袋（箱）は，全て国産。ちょっぴり贅沢な線香花火たちです。