66；老母親の想い、子の想い

南陸奥　綿毛のたんぽぽ　
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齢（よわい）を重ねるにつれ、
物忘れや家事の一つひとつを最後まで成し遂げることが怪しくなってきた土田光代さん（仮名８６歳）は、
息子との二人暮らし。
長男の不二雄さんは、
新幹線が停車するＫ市駅の近くにあるデパートに勤めているため、
日中は一人　家で過ごす。
数年前から認知症が進み、
息子宛てに電話がかかり、息子が家に居ても、「家には居ない」と受話器を手にしながら話している。
紳士服売場での仕事は時間通りに終えることができなく、
家路に着くのは2１時を過ぎてしまうことも多い。

家のなかは静寂であり、老いた母親はもう寝床で眠りについていた。
キッチンに行き電気釜の蓋（ふた）を開けてみると、
手つかずのご飯が残されており、
夕食を食べていないことがわかる。
「長男がお腹を空かし、そろそろ帰って来るだろう」からと、
光代さんは台所に立ち肉や人参、ジャガ芋を鍋に入れガスコンロにかけ火をつける。
思いとは裏腹に、鍋は真っ黒に焦げ、
その鍋はキッチン下の収納庫に置かれてあった。
その後も、味噌汁を温めようとして、
鍋を焦がすことがときどきあり、
家が燃えてはいないかと心配しながら仕事している・・・・。

また浴槽の湯はりのため、湯を出しっぱなしにするが、
「お湯をだしていること」を忘れてしまい、
浴槽から溢れ、流れ出していることが週に１、２回ほどあったりした。

昨年までは便所での用足しを出来ていたのだが、
それも今年に入り便所での「用足しかた」を忘れるようになった。
パンツ型紙おむつと尿とりパットを着けるようになったが、
濡れたパットを枕下や敷布団の下に、
紙おむつは箪笥のなかに隠したりし、
それを注意すると「私ではない」と哀しい声を上げて泣くこともあった。

同居している息子、娘や息子夫婦、娘夫婦たちは、
認知症を患っている親に対し、
「何もせずに“じっと”座って居て欲しい」と懇願する。
何もしないで居てくれることの方が子ども夫婦にしてみれば「助かる」のだが・・・・。
子どもから世話を受けるような身になっても、
老いた母親は「わが子を心配」し、
煮物や味噌汁を作ったり温めたり、
浴槽の湯をはったりするのである。
物忘れなど惚けていても「家族の役に立ちたい（誰かの役に立ちたい）」という気持ちを持っている。
しかし、ガスコンロに鍋をかけたことや
浴槽にお湯を出していることを忘れてしまい、
反対に息子や息子嫁などに手を煩わせてしまう結果に陥ってしまう。

認知症の特徴の一つは、
鍋をかけたことや浴槽にお湯を張っていたことを忘れただけでなく、
忘れてしまった、そのことさえも忘れてしまうのである。
「出来ていた」ことが「出来なくなった」り、
ひどい物忘れにより生活に支障がでることで、
親子関係や家族関係のなかに葛藤や軋轢が生じてくる。
認知症になってしまった母に対し上手く対応できるのは難しく、
問い詰めたり怒ったりしてしまいがちである。
これが「他人の関係」ならば案外上手くいくけれども、
それはいくら「他人の関係」であっても、
認知症を抱えた人は、「命令」や「指示」、「怒ったり」するような介護者には寄りつかなくなり
その人から離れて行ってしまい、
「家に帰る」と言って落ち着かなくなることさえある。

訪問介護サービスのひとつのなかに「生活援助」がある。
同居家族が居ても、
その家にヘルパーが来て、
認知症のお年寄りと一緒になって
調理や掃除、洗濯などの家事を行うサービスがあってもよいのではないか。
また民家を活用した１０名定員の桜デイサービスセンターは、
利用者と一緒になって昼食の準備や後片付けを行っている。
認知症があるために、
調理の手順や仕方を忘れてしまい「出来なくなった」けれども、
ヘルパーや介護スタッフが傍に居て手助けしてくれることで、また一緒に行うことで、
「出来ない」ことも「出来る」ようになり、
そのことによって認知症状が穏やかになり心までが落ち着いてくる。