変わりゆくあいりん地区-大阪市西成区：今池駅

Imaike Station, Nishinari Ward, Osaka City

さてさて、「チン電」の愛称で親しまれる阪堺電車に乗って乗り鉄、撮り鉄を楽しむワタクシですが、
レトロな恵美須町駅から再び南に向かって列車に乗りました。


車両の中にいると、昭和の時代に戻ったような気がします。
ガタンゴトン…適度な揺れが心地よく、居眠りしそうになりますが、眠る間もなく次の目的地に着きました。


ワタクシが下車したのは大阪市西成区にある今池駅です。
みなさんは「あいりん地区」という名前をご存知でしょうか。
あいりん地区は大阪最大(というか日本最大)のドヤ街で、現在も1500人ほどの路上生活者が暮らしています。
そして、住所不定の日雇い労働者が数多く暮らしており、かつては治安の悪さで有名でした。
今池駅はそんなあいりん地区の中にある駅なんですよ。


今池駅を出発した列車は急坂を下って行くのですが、これは今池駅が今は廃線になってしましたが、
かつて存在した南海電車天王寺線の線路を跨ぐようにして造られたからなんですよ。
ではでは、駅を下りて周辺を歩いてみるとしましょうかねぇ。


駅から階段を下りていくと萩ノ茶屋商店街があるのですが、こんな大きな看板があるんです。
こういう看板を置かねばならないということが、立小便をする人がいっぱいいるからでしょうね。


時刻は朝の9時過ぎですが、地べたに座ってオッサン達は缶チューハイや缶ビールを飲んでいます。
写真ではわかりにくいのですが、自転車の向こうではオッサンが地べたに寝ています。
昔から変わらない光景ですが、オッサンの数は昔に比べて少なくなりました。
この地域では日雇い労働者の高齢化が進んでおり、日雇いの仕事も2,000件程度と
バブル景気の時期に比べて3分の1にまで減少しているそうなんですよ。


あいりん地区にはこのような簡易宿泊所がたくさんあり、この簡易宿泊所のことを「ドヤ」と呼ぶんですね。
だいたい一泊1000円程度で、日雇い労働者は収入があるとドヤに泊まり、収入が無いと路上で寝るんですね。
ただ、最近はこの手の宿泊所が様変わりしているんです。というのは、これらの宿は「値段が安い」上に、
「梅田や難波、USJへの交通の便がいい」「京都や奈良にも1時間から1時間半で行くことが出来る」
「宿の周辺のスーパーや飲食店の物価が安い」ということもあって、海外からのバックパッカーに人気なんですよ。
まあ、日本の中では治安が悪いと言っても、ピストルで撃たれるとか麻薬の売人がいるというわけでもないので、
世界中を旅する強者たちには長期滞在するには絶好なんでしょうね。


確かにこういう自販機を見ると「物価が安い」と実感します。
ただ、見たことも無いような名前のジュースが並んでいますなぁ。


この一帯は常に西成警察署の巡査さん達が警邏をしています。かつてのような暴動が起こったりは無いでしょうが、
酔っ払いの喧嘩などは後を絶たないのでしょうね。ご苦労様だなぁというか、頭が下がる思いがします。


民家の上を跨ぐようにあるのが阪堺線の線路です。ではでは、また電車に乗って次の目的に向かうとしましょうかね。

使用したカメラ：FUJIFILM X-Pro2


この線路の下に安くて美味しいホルモン焼きの店があり、いつもいい匂いがするんですよねぇ。
串に刺したホルモン焼きを頬張り、缶ビールを飲むのが楽しいのですが、
この日は車を運転せねばならないので、ビールを飲むわけにはいきません。ちょっぴり残念な私です。


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