バス代の謎

　カイロではトヨタのミニバン『ハイエース』を改造した車がミニバスとして用いられています。後部には３人掛けシート４列の１２人、助手席には２人乗るので運転手をいれて１５人乗り。また多くの場合、集金兼客引きの車掌役の男性が同乗します。ミニバスは大体決まった路線を走っていて、乗りたい場所で止まってもらい、また降りたいところでも止まってもらえるのでとても便利な交通手段の一つといえるでしょう。
　ある日、私がミニバスに乗った時のことです。車掌がいなかったため、運賃を直接運転手に払いました。この路線の料金は定額で１ギニー（約２０円）。満席だったので、運転手の手元には１４ギニー渡されるはずです。するとどうでしょう。なぜか２５キルシュ（４分の１ギニー、約５円）がおつりとして返ってくるじゃないですか。皆、自分のではないからと受け取らなかったため、その２５キルシュ札は次々に回され、しまいには私のところへやってきました。

　　　　私　　　　 『これ誰の？』
隣のおばさん　 『知らないわ。取っときなさいよ』
　　　　私　　　　 『えー、どうして？』
隣のおばさん　 『ここはエジプトだからね…』

たしかに、秩序という言葉が似つかわしくないエジプト。このおばさんの説明にイマイチ納得はいかなかったものの、首をかしげつつ２５キルシュ札をポケットにしまいこんだものでした。