無花粉スギ

花粉症の方、特にスギ花粉症の方には朗報です。花粉の出ないスギを、遺伝子組み換え技術を使って作製することに成功したという発表がありました（YOMIURI ONLINE）。遺伝子組み換えによる無花粉スギの開発は世界初で、自然界にある無花粉スギを元に品種改良する従来の方法より、効率良く開発できる利点があるそうです。遺伝子組み換え植物は環境に影響を与える可能性があるため、規制によりすぐに屋外に植えることはできないそうですが、実用化を目指して今後も研究を進めるそうです。納豆菌の仲間が持つ「バルナーゼ遺伝子」に着目し、この遺伝子などをスギの種子から取り出した細胞に組み込んだそうです。細胞を培養して苗木を育てたところ、雄花で作られるはずの花粉ができないことを確認したそうです。花粉作りに必要な栄養を供給する細胞の塊「タペート層」の生成が阻害されたことが原因と考えられるそうです。