火星のメタン

火星のメタン

火星のメタン（CH4）の謎がついに解決する可能性が出てきたそうです（AFPBB NEWS）。先日発表された研究結果によると、生命活動を示唆するメタンガスの火星での存在が確認され、またそれが発生していると考えられる場所の特定もできたというのです。欧州の探査機が火星大気中に微量のメタンガスが含まれていることを報告して以降、メタンの存在を示す測定値の正確さをめぐっては、15年にわたり議論が続いているそうです。地球上ではメタンは単純な生命体によって生成。メタンガスは比較的速やかに消散（地球上では約12年以内）。これと、火星大気の観測が困難であるという状況とが相まって、多くの科学者らは単一の観測データにのみ依存する過去の研究結果を疑問視していたそうです。今回、国際専門家チームによる研究では、火星上にメタンが存在することを示す独立した証拠を見つけるために、異なる2機の探査機が2013年にわずか1日違いで収集した観測データを比較。その結果、最も可能性の高い発生源とされたのは、岩石層の下にある凍結したメタンの層だったそうです。この層からメタンガスが周期的に大気中に放出されると考えられるそうです。地球上ではメタンは生命の兆候とされている一方、火星にメタンが存在することが必ずしも火星での生命の兆候を示す証拠となるわけではないそうです。

https://www.afpbb.com/articles/-/3218819