胸にしみる思い出

官庁をはじめ、今日28日が御用納めのところは多いみたいです。

ご多分にもれずうちの事業所もそうでした。

作業、大掃除、昼は早めの年越しそばランチ。で、今年のしめとして午後はカラオケ。お歳暮を持っての解散。

カラオケは久しぶりで、みんな歌う気満々。
師走だっちゅうに、なんとまあのどかな光景。70年代フォークソングから80年代明菜にアルフィー、90年代小室哲哉ユニット
さらには永遠のスターマッチに、聖子。果てはアニメソングに至るまで歌うは歌う、本当にみんなカラオケ好きなんだね。

でも、スタッフはそれぞれ残務に燃え忙しい。
走り回る一日でした。

私は今日は朝から法務局へ走り、お弁当工房を開いている事業所の見学、さらにはメンバーへのお歳暮を選び、携帯の法人契約を済ませました。

そちらのお弁当を買いスタッフで試食。おいしくてきれいでリーズナブル。ボリュームたっぷり。
優しい味でしたね。

利用者さんとスタッフさんはほぼ1対1。毎日100以上は作っているということでした。ほのぼのとした空気を失わず、しかし活気に満ちた現場のムードにこちらも和む。

来月から本格的に営業を開始する私たちにとって、いいお手本となりました。

この事業所近辺には、乳児からお年寄りまでの様々な施設が集まっています。

以前私が実習に来ていた知的障害児入所施設も近くにありました。帰り道その施設の前を通り、車を止めて建物を見ていたら、懐かさに胸が熱くなりました。

40人のこどもたちみんなが個性的で愛おしかった。
最終日、夕食前に一人一人の名前を呼んで、さよならをしました。

もう会えないのだと考えると、寂しさがこみ上げ切なくなりました。

あれから12年。当時30過ぎても受け皿がなく、施設に留まっていたあの青年は、今頃どうしているでしょう。

一際美しい容姿で、いつもナンパされていたあの女子高生は、もしかしてお母さんになっているかな。だといいな。

息子デンゼルと同じ年で、ほとんど言葉を持たなかったあのぼうや。もう大きくなっただろうな。

熱をだし、私が抱いて病院に付き添った日を思い出す。あの閉じた胸。かきむしられたアトピーの跡。
決して甘えない、甘えることを知らないぼうやでした。言葉で語らず、行動や体で語っていた。

あの濃密な二週間は、私にとって人生の大きな転機でした。