ギタリストへの道 ～第５章 プログレとの出合い２～

このアルバムを初めて聴いた時、実際どのように感じたか詳細には覚えていないが、想像を交えて描写してみた。受けたインパクトやその後の行動から考えても大きくは違わないと思う。とにかくこの作品によって覚醒したのは紛れもない事実である。

・「Close To The Edge」
Ａ面全てを使った２０分近い大曲である。クラシック以外では初めての体験、いったいどんな音楽なんだ？４つの副題がついていると言うことは４パートに分かれているのだろう。レコードの溝を見ると確かに１曲の中にまとまったいくつかの展開があるのが分る。針を落とした。小鳥のさえずりと小川のせせらぎが聞えシンセの効果音がフェードインしてきたかと思った途端、鋭いギターの切り込みと共にバンドアンサンブルが怒涛のように押し寄せてきた。いきなりのインパクトに唖然とする。しばらく息を呑むような展開が続き、聴く方にも緊張感が伝わってくる。ファルセットコーラスと共にギターがテーマを奏で、漸くヴォーカルパートが始まった。確かに「So Long Ago, So Clear」で聴いたあの声だが、全く印象が違う。怒涛のアンサンブルに負けないアグレッシブなヴォーカルライン、そしてコーラスアンサンブルも楽器と同様にタイトなアレンジだ。そしてシタールの響に導かれスペーシーな中間部へ、ジャケットアートも手伝って非現実的な世界へ完全に引き込まれるのを感じた。しばらく漂っていると、シンセのバッキングに導かれ天からの声が聞えた。私をどこまで連れて行くのだ？
パイプオルガンで天空の扉を開けようとした瞬間、現実の世界に引き戻される。スピード感あふれるアンサンブルで目を覚まされ、そのまま後半のヴォーカルパートへ続く。そしてついに感動のエンディングを迎えた。再び体が持ち上げられ天上に上って行くのを感じた。
なんという音楽だ！音楽にこんなに気持を揺さぶられ、そして非現実の世界に引き込まれる感覚は初めての経験だった。

・「And You And I」
一息ついたところでＢ面に移った。出だしの「ＯＫ」の声が臨場感を高める。Ａ面で高ぶった気分を癒すような牧歌的な出だしに無理なく引き込まれていく。アコースティックなヴォーカルパートから途中ベースがめまぐるしく動き、そしてスライドギターとシンセが盛り上げるクライマックスへ続く。Ａ面ほどの派手さはないがこの立体的なアンサンブルにまたまた驚かされる。

・「Siberian Khatru」
切り裂くようなイントロのギターにハッとさせられ、そのまま怒涛のアンサンブルに乗せられる。サビの「アルプス一万尺」で少し和むが、その後もたたみ込むようなアンサンブルに引っ張られ一気にエンディングまで持っていかれる。曲はフェードアウトしていくが、頭の中では鳴り止まない．．．
プログレッシブロックへの誘いのように。

プログレッシブロックと言う概念、いや言葉すら知らずにいきなり体験した「Close To The Edge」、人によっては全く響かず終わることもあるのだろうが、幸いにも私にとっては未知の扉を開く大きな一撃となった。ここにプログレッシブロックと言う深遠なる世界への第一歩を踏み出したのだった。

つづく