ドバイ・ショッピング・フェスティバル始まる

昨年のクリスマスのこと、休みをとってドバイを訪れた妻曰く、あの黄色いいもむしはどこにいったの、と。妻が最初にドバイに来た夏に見た、ドバイ・サマー・サプライズ（ＤＳＳ）のマスコット人形、モデッシュの印象がよほど強烈だったらしい。

今日からドバイの冬恒例のイベント、ドバイ・ショッピング・フェスティバル（ＤＦＳ）が始まった。ただ、ＤＦＳにはモデッシュのようなマスコットはいないようで、ＤＦＳが始まったのもガルフ・ニュースの特集記事で初めて知ったくらいだ。今晩は多くのショッピング・モールでＤＳＦのオープニング・イベントがあったはずだが、出かけていくだけの意欲が湧かない。

私だけでなく、女性ほどショッピングに関心がない男性は似たりよったりのようだ。１９時頃帰宅し、アパートのエレベーターに乗り合わせた初老の白人男性に今日は何日だと聞かれた。２４日と答えると、たしかショッピング・フェスティバルが始まるのは２４日じゃなかったかな、とさらに聞いてくる。ええそうです、今日からですよ、と答える。

今年のＤＳＦは、１ケ月の期間中、昨年を１０％上回る４００万人の観光客を見込んでいるという。そのせいもあるのだろう、来週に来る出張者の宿を確保するのには大変苦労した。妻がどこからか仕入れてきた情報によれば、ＤＳＳよりＤＳＦの方がブランド品などは安くなるということだ。ドバイ駐在員としてはそれでホテルを予約しにくくなったり道路が渋滞したりするのは有難迷惑ではある。