議員のなり手不足を考える

今朝の新聞で、地方議員のなり手不足が大きく取り上げられていましたが、なんだかなぁ～と思いながら読んでいました。なぜかというと、都市部より町議会や人口規模の小さな市などで、なり手不足は見られるように思いますが、報酬や活動の面はもちろんあるでしょうが、それだけではない部分もあるかもしれないと思うからです。

そもそも議員（国から地方まで）になるというところ、議員だけでなく首長もそうだとは思いますが、その動機について鶏か卵のような話になりますが、「地位や肩書が欲しい」から議員や首長になりたいのか、「社会課題に取り組みたい」から議員や首長になりたいのか、どちらがその人にとっての大きな動機なのかがあるように思います。いえば、その人の「欲」がどこにあるかなどで、周りの見え方や心理的な対処なども変わるように思いますし、それでブレーキをかける人も多いように思います。

それに、自分で引き際を意識しない限り、居続けるように行動することも可能な仕組みや制度なので、新規挑戦が難しいことやハードルが高くなっていることも考えられます。

例えば、小規模な自治体になるほど、議員や候補者がコミュニティと密接になり、ベテランの方が長期に渡って務められていたりすると、いろいろな人の人間関係の摩擦を考え、出ない選択をするほうがリスクは低く抑えられることもあり、結果、候補者がでないということにつながっているように思います。このことは人口規模だけでなく、まちの空気も大きいかもしれません。

また、どうしても「目立つ」ことからくるマイナス面もあるでしょう。

例えば、直接言われり間接的に聞こえてきたりといろいろありますが、例えば「お金のためにしているのだろう」や「就職活動をなぜ手伝わないといけない」などなど、いろいろな面からの批判がありますし、それは家族の行動にも及ぶことがあります。

加えて、新聞などのメディアで取り上げられることも少なく、あってもメディアなどの旬の記事ネタと重なるときくらいで、審議などへの平素の取組や、派手ではない政策課題などへの取組み部分はほぼない状態です。

考えると、政策とは関係ないところでの批判を耳にすることが多かったり、自分もそのようなことを口にすることがあったりしたら、議員になろうとすることを身内が言ったときどのような行動をとることが多くなるでしょうか、また、そもそも自分が立候補して議員になることを考えるでしょうか。

そこに「選挙には、地盤（支援組織）、看板（知名度）、カバン（お金）の三バンが重要」という言葉があり、それを前にひるむ人も多いことが考えられます。

実際に先の統一選の際、引退される方が自分の後継者として候補を連れてあいさつ回りされていたことを目にしましたし、また、「地盤を譲ってほしい」という話を持ち掛けられた方の話を聞きしました。そう考えると、先の「三バン」は強固になっていて、議員のなり手を減らす方向に動いているようにも思います。

ただ一方で、都市部や都市型の地方として明確に、議員のなり手が不足しているとは思えません。ずいぶん前の元兵庫県議の事例がありましたが、「トンデモ」議員や候補者のような人の割合が増えているように思います。

ですから、議員のなり手不足が語られるとき、もう少し引いたところから考えることが必要と思いますし、それはメディアの役割でもあると思います。

そして、国でも問題と考えているというのであれば、国政に関わる政党が努力していく部分もあるのではと思います。ひとつに、女性の議会への進出を言うのであれば、地方議会の候補者擁立を増やし、女性議員を増やすことが。それを推進された方の課題ではないでしょうか。

そのような部分からの検証も必要な課題と思います。