23 英国の吟遊詩人、Al Stewart

　45年スコットランド・グラスゴー生まれ。60年代半ばからフォーク・クラブで歌い始め、66年にレコード・デビュー。初期の頃はボブ・ディランの影響を強く感じさせる音楽で、詞の内容は自身の恋愛経験など私小説的。数枚のアルバムを出した後、アメリカに活躍の場を求め73年の「Past Present & Future」で詞のスタイルを大きく変え、史実に基づいた曲などを作り始める。その後「Modern Times」（75年）、「Year Of The Cat」（76年）、「Time Passages」（78年）と３作品続けてアラン・パーソンズがプロデュース、成功を収めることになる。なかでもシングル「Year Of The Cat」と「Time Passages」はＡＯＲの流れにも乗りトップ10に入るヒットを記録する。アコースティック・サウンドと、時をテーマにした詞がこの人の持ち味だ。

　この人の音楽を最初にリアルタイムで聴いたのは、78年のシングル「Time Passages」で、高校２年の時だった。繊細な声ときれいなメロディーに魅せられ、それから３年間くらいは一番好きなアーティストで、本当によく聴いていた。過去の作品も遡って聴いたが、当時はアラン・パーソンズがプロデュースした３作品以外は正直言ってそれほど好きではなかった。しかし何度か聴くにつれ、やや古風な曲作りながら「Past Present & Future」も気に入り、今ではこのアルバムが一番の愛聴盤になってしまっている。実はブログのタイトル『MUSIC IS THE SCENERY』は、このアルバムに収録された「Post World WarⅡBlues」の歌詞の一部から取ったものだ。
　79年の日本公演（中野サンプラザ）のアンコールで演奏した「Carol」は今でも鮮明に思い出す。

＜私の選んだAl Stewartベスト5＞
１ Carol
２ Post World WarⅡBlues
３ Year Of The Cat
４ Time Passages
５ Old Admirals