21 マンチェスターのカルト・バンド、The Man From Delmonte

　80年代後半のバンドで、マンチェスターで結成された4人組。地元のアグリー・マン、バップ・カセッツから5枚のシングルをリリースした後、ライヴ・アルバム1枚を残し消えていってしまう。
　フロント・マンのマイク・ウェストは解散後ソロで活躍する。彼が後年語ったところによると、このバンドのメンバーは誰一人として上手に歌えなかった。だからソロの部分を少なくしコーラスとハーモニーを重視したという。
　彼らの魅力はなんといっても明るいメロディと人懐っこさ。そこに御機嫌なギター・サウンドが絡む。曲によってはハーモニカやトロンボーンなどもうまく取り入れた。
　解散からだいぶたった99年にVinyl Japanからシングル音源などを集めたＣＤが発売されている。「Water In My Eyes」「Will Nobody Save Louise?」あたりを聴くと、話題にならなかったのが不思議なくらいだ。とくに「Water In My Eyes」のサビのギター・リフの開放感といったら、少し大げさになるが、生きてて良かった級だ。

＜私の選んだThe Man From Delmonteベスト5＞
１ Water In My Eyes
２ M.I.C.H.A.E.L.
３ Will Nobody Save Louise?
４ Drive Drive Drive
５ Mathematically Speaking

20 北国の青春ポップ・デュオ、Club 8

　ヨハンとカロリーナによるスウェーデンの男女デュオで95年結成。現在までに5枚のアルバムを発表している。ヨハンはクラブ８とは別に、アシッド・ハウス・キングスというバンドの活動も並行して行っている（03年にはザ・レジェンズというのも立ち上げているので、なんと三股）。
　アシッド・ハウス・キングスは躍動感のある明るいアコースティック・サウンドが特徴で陽の印象が強い。一方のクラブ８は打ち込みなども使い透明感のある美しいサウンドを聴かせてくれ、どちらかというと陰のイメージ。打ち込みとギター・ポップとボサノヴァの融合を成功させている。そしてなによりカロリーナの澄んだウィスパー・ヴォイスがその世界に絶妙に溶け合っている。
　03年以降新作の発表がないのがやや気がかりだが、その分アシッド・ハウス・キングス、ザ・レジェンズの活動は活発なようだ。
　
　スペインのシエスタというレーベルのコンピレーション・アルバムに入っていた「Everlasting Love」が、彼らを知るきっかけとなったのだが、この曲は青春ギター・ポップの好ナンバーでいつ聴いても新鮮だ。

＜私の選んだClub 8ベスト5＞
１ Everlasting Love
２ The Friend I Once Had
３ Baby I'm Not Sure If This Is Love
４ Missing You
５ What Shall We Do Next?

19 キラキラ・ギターの裏街道バンド、Razorcuts

　80年代の半ばに当時インディー・ポップが盛んだったオックスフォードから登場したバンド。中心人物はグレゴリー・ウェブスター。サブウェイ・オーガニゼイションからシングルを出した後、クリエイションからアルバムを2枚残し解散してしまう。
　彼らの音楽は、甘いメロディーをバーズ直系のラフだがキラキラしたギター・サウンドで味付けした。グレゴリーのヴォーカルは決して上手とはいえないが、それでもきっちりと歌い上げてくれる。どちらかというと冬が似合うバンド。同じオックスフォードのタルーラ・ゴッシュ、ヘヴンリーとは家族的といってもよいほどかなり近い関係にある。
　結局彼らはタルーラ・・・、ヘヴンリーに比べるとややインパクトに欠け成功は収められなかったが、アノラック・バンドの草分けとしてインディーズ・シーンではそこそこの評価を得ている。
　バンド解散後、グレゴリーは元タルーラ・ゴッシュのメンバーだったエリザベス・プライスとザ・カルーセルを結成、その後サターンＶというバンドでマンチェスター・ブームに乗りかける。96年にはソロ・アルバムを出しているのだが、そこに収録された「Winter」という曲は隠れた名曲。現在はスポーティクというバンド名で活動している。

＜私の選んだRazorcutsベスト5＞
１ Snowbound
２ I'll Still Be There
３ Across The Meadow
４ Silhouette
５ Mile High Towers