民族の味『赤坂』

学生の時以来１０年以上にわたって通ってるのが民族の味『赤坂』（みんみん）です。
今日も青山一丁目まで外出したついでにブラブラとお店へ。最寄の駅は乃木坂、赤坂リキマンション（昔、力道山が所有してたんだとか。長州力ではありません＾＾）前の路地を入ったところにある見た目は普通の中華？台湾？料理のお店です。
大学４年生の頃にアルバイトをしてた会社が『赤坂』から徒歩１～２分のロケーションだったうえに、学校へは多くても週２回、就職活動もかなり少なめだったこともあり、会社の人たちとしょっちゅうお店に出入りしてたのを思い出します。
店内はお世辞にも決してきれいだとは言えず、真夏でもろくに冷房も効いていない（いつも扇風機回ってるけどエアコンあるのかなぁ）のだけど、ランチタイムともなるとひっきりなしにお客さんが出入りする繁盛店。お店を創業したご主人がお亡くなりになってからもう数年たつけれど、きびきびと活気のあるおばさん達がいつも温かく迎えてくれます。
さて、本日久しぶりに（半年ぶりぐらいかなぁ）食したのは「辛い炒飯」と「ワンコらーめん」。「辛い炒飯」はその名のとおりのもの。おばさんに「辛さ、どうする？普通でいいの？」（いつもこんな感じの口調なのです）と聞かれ、「じゃぁ、かなり辛めで！」と答えると、「カウンター○番のお兄ちゃん、ちゃーはん激辛ね」だって。えっ、激辛... 辛い炒飯をかなり辛めってことは激辛かぁ。お味の方は、確かに激辛でした。扇風機の回った店内でも汗を全身からダラダラ流しながら美味しみました。
もう一品の「ワンコらーめん」はこの店定番のサイドメニュー。小さめのお椀に入った中華そばといったらいいでしょうか。シンプルな醤油味のスープに、細めのストレート麺、ゆで卵半分、メンマが入って確か１５０円ぐらいだったかな。炒飯のスープ代わりに食するとなかなかの美味なのです。本日はこの二品でしめて８４０円。そうそう、会計を済ませると棒アイスを一本くれるので、デザートも含めてこのお値段は、赤坂・乃木坂地区ではかなりリーズナブル。棒アイスを片手に持ったサラリーマンやＯＬの姿がこの街の夏の風物詩（！？）だったりするのです。
そして、私が勝手に『赤坂』の名物と思っているのは「ドラゴン炒飯」。今日も喉から手が出るほど「ドラゴン・・・」と叫びたかったのだけど我慢したのには訳が... とにかくこの「ドラゴン炒飯」にはたっぷりのニンニクが使われているんです。疲れたときや夏バテのときなどにこれを食べると、ニンニクパワーで全身からエネルギーが漲ってくる感じがするのだけど、さすがに午後の仕事を考えるとオフィス中に口害を撒き散らすことになってしまいますから泣く泣く断念。
次回は何を食べに行こうかなぁ。久しぶりにアルバイト時代の友人たちと夜にも行ってみたいなぁ。ＴＭさん、３Ｋｅｙｓさん、一緒にどうですかぁ？？