消防隊の出初式

　１月１１日に、京都の消防隊の出初式があった。
　前の日に式場となる岡崎公園を通ったら、観覧席を作ったり、紅白の幔幕が張られたりと、大掛かりな準備である。たかが式典に税金をつぎ込んでと思ったが、出初式にはむろん消防車もたくさんくるのだろう、それならば明日は息子に消防車を見せに来ようと思い、路傍で立ち話をしていた消防士に、消防車は何時頃出るのですかと聞いてみた。消防士は１０時頃に来られたらいいでしょうと教えてくれた。
　当日、消防車に間に合うよう家を出る予定であったのに、その日に限って息子が二度寝をしてしまった。式典は１２時までである。息子が起きるのを待って、急いで式場へ向かうと、ちょうどまさに、クライマックスの消防訓練が始まるところであった。
　道路に並んだ消防車をのんきに見て歩いていたら、消防士が小走りにやって来て、今から訓練でここは水がかかるから、早く屋根の下へ入れと言う。慌てて避難した。
　すぐに、公園内に集結していた何台もの消防車が、ウーウー、カンカン、サイレンを鳴らして行進し始めた。なかなか圧巻である。頭上には轟音を響かせながらヘリコプターも４機ほど飛んでいる。ヘリコプターは恐ろしく燃費が悪く、大量の燃料を食うのだと聞いたことがある。この燃料も税金、ここまでやる必要があるのかしらと考えているあいだに、整列するはしご車のはしごがどんどんのびていって最高点に達し、私たちが避難している建物に向かって、一斉放水がなされた。全員が見つめる中、やがて水は止まり、号令がかけられて、式典は終わった。面白かった。
　式が終わったあとも、公園内に止められた消防車や救急車に乗せてもらったり、地震車で阪神・淡路大震災と同じ震度を体験させてもらったり、さらに息子には消防隊のぬり絵をもらったりと、税金云々と言いながらも、じゅうぶん楽しんで帰った。来年もまた来よう。