神田青年館と労働組合、泥濘（ぬかるみ）と草履！

■悪路の東京、泥濘の神田地域！
　明治時代のお雇い教師ジョサイア・コンドルが設計し、今に残る旧三井邸（綱町三井倶楽部、東京・三田）と旧島津邸（清泉女子大、東京・五反田）について、２０日のブログに掲載しました。
　彼の建築物の多くは関東大震災、空襲、老朽化などで既に焼失、解体されていますが、今も歴史に残るエピソードが伝えられている建物もあります。その一つが「神田の青年館」と呼ばれた東京ＹＭＣＡの基督教徒青年会館（東京・神田美土代町）です。
　詳細は略しますが、この神田青年館は明治・大正の日本の労働運動、社会主義運動（当時は無産政党運動と呼ばれていた）の活動拠点として記憶されています。神田青年館には1000名を超える収容人員を誇る講堂があり、ここでしばしば労働組合などの演説会が開かれていたからです。特に有名なのは高野房太郎、片山潜らが組織した労働組合期成会（明治30年）が主催した演説会、談話会です。
　ところで労働組合期成会の演説会記録を読んで興味深いのは、草履代が突出していることです。この頃、東京の悪路は有名。さらに青年会館のあった地域は小川町低地とよばれ、雨が降るとひどい泥濘になったようです。また、当時の労働者の多くが下駄履きだったため、そのまま洋式講堂に入ることが許されず、草履に履き替えていたからです。
　それにしても演説会全費用の３分の１が草履代などの下足関係費用（二村一夫『高野房太郎とその時代』）とは、当時の集会は「足が出る」ことが多かったのでしょう。
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