スーパーホテルは、スーパーお値打ちホテル

５年前（2001年）、奈良市内で「スーパーホテル」が近鉄新大宮駅前（３月）とＪＲ奈良駅前（４月）に、あいついでオープンした。いずれも駅の目の前という好立地なのに、１泊が4980円（朝食無料）という超安値だ。大きな黄色い看板が目を引く。

格安ビジネスホテルに関する私のイメージは、決して良いものではなかった。かつて東京の（スーパーホテルとは別の）ビジネスホテルで、イヤな思いをしたことがあったからだ。部屋が狭く寝具はお粗末、壁が薄くて廊下や隣室の音が丸聞こえ、風呂は大浴場（シャンプーなし）、冷蔵庫もドライヤーもない。

いちどスーパーホテルをリサーチしたいものだと思っていたら、今年に入って東京に出張する機会があった。試しにスーパーホテル「City池袋北口」（1泊 6280円）にネットで予約を入れてみた。10日以上も前だったが、ほとんどの部屋が満室だったのは意外だった。なお、ここのネット予約のシステムは、とても使い勝手がよい。

泊まってみて驚いた。この値段でこのサービスとは…。しかし１泊だけで判断するのは早計だろう。念のため先日（9/10）、今年オープンしたばかりの「上野入谷口（いりやぐち）」に泊まってみたところ、やはり期待を裏切らないホテルだった。で、自信を持ってここに紹介することにした。
※スーパーホテルのホームページ
http://www.superhotel.co.jp/

まずネットで予約を入れると、予約番号の入ったメールが返ってくる。これを持って（なくても支障はないが）まずフロントへ行く。愛想の良いフロント嬢の前で受付を済ました後は、ロビーのATMのような機械に１泊分の料金（ここは6490円）を入れる。池袋だと紙のカード、上野は暗証番号が記載されたレシートが出てくる（カードなし）。これがルームキーの代わりになる。なおチェックアウトは不要だ。

部屋はご覧の通りで（上野）決して広くはないが、都内の通常のビジネスホテル並みだ。狭いながらも清潔なバス・トイレがあり、液晶テレビも冷蔵庫（カラっぽだが）もドライヤーも付いている。パソコンを持っていれば自室でネット接続ができる（パソコンがなければ館内のパソコンで、インターネットが無料で利用できる）。部屋は遮音性に優れ、廊下や隣室の音は聞こえない。希望すれば、好みの硬さの枕が貸してもらえる。部屋は禁煙・喫煙が選べ、レディスフロアもある。

感激したのは朝食だ。無料なので期待していなかったが、たくさんの菓子パンや食パンがずらりと並び、自動販売機の飲み物はコインを入れなくても好きなだけ出てくる（つまり食べ放題・飲み放題）。トースターやジャムなども豊富に用意されている。

池袋店（食堂は広い）では、ポテトサラダやサンドイッチ用のパンと具材、自販機にはオニオンスープまで用意されていた。建物自体がペンシンビルという上野店には食堂スペースがなく、ロビーで食べることになるが、さほど不便には感じない。

両店とも「力水」という美味しい水が無料で飲める。水の分子（クラスター）が細かく、「活性水」とか「高波動水」とも呼ばれ、安全で健康に良いという水だ。持参のペットボトルに詰めたのは言うまでもない。

部屋には、「経済産業省の『上質サービス企業』に選ばれました」という社長の顔写真入りの広告も出ていた。オリエンタルランド（ディズニーランド）、楽天トラベル、グッドウィルなどと一緒に選ばれたそうだが、これなら納得がいく。

今奈良では、藤原市長がホテル誘致に動いていることで、県旅館・ホテル生活衛生同業組合による反対運動が起きているが、01年にこのホテルの２つの店が出てきた時、反対があったとは寡聞にして存じ上げない。

既存の旅館や観光ホテルにとって本当に脅威なのは、このように安くて快適で、情報発信力に秀でたシンプルなホテルではないだろうか。同業組合の皆さん、いちど泊まってみられては？

【お詫び】
パソコン故障のため、しばらくの間、記事投稿を休ませていただきます。悪しからず。