岡寺の癒やしの山道を歩く／毎日新聞「やまと百寺参り」第11回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は『奈良百寺巡礼』の出版にあわせて毎週木曜日、毎日新聞奈良版に「やまと百寺参り」を連載している。先週（6/20）掲載されたのは「眺望開けるる 癒やしの道／岡寺（明日香村）」、筆者は同会会員で大和郡山市在住の大江弘幸さんである。岡寺の境内はとても広い。道沿いには季節折々の花が咲くし、高台からは眺望が楽しめる。では、全文を紹介する。
※写真は高台に続く山道

岡寺は明日香村の東、岡山の中腹に建つ閑静な山寺です。開祖・義淵（ぎえん）僧正が当地を荒らす悪龍を法力で池の中に封じ込め、大きな石で蓋（ふた）をしたことから龍蓋寺（りゅうがいじ）とも。見事な獅子や龍、虎が彫られた仁王門をくぐり、石段を上がれば本堂。

ご本尊の如意輪観音坐像（ざぞう）は、塑像（そぞう 土でできた仏像）としては日本最大の仏像です。本堂前には龍を封じ込めた龍蓋池があり、傍らの白い浮彫りの石板が龍と僧正の戦いを語ります。

池を過ぎ小道を行けば、草木の間に石塔や石仏がたたずんでいます。しずくのしたたる奥之院石窟の中には弥勒菩薩（ぼさつ）坐像。奥之院から三重宝塔に至る本堂向かいの山道は、春にはピンクに染まるシャクナゲの群生、秋には紅葉のトンネルと、四季折々に彩り豊かです。

ゆるやかな山道を行き、義淵僧正の廟所からは境内諸堂を一望できます。三重宝塔の高台まで来れば、明日香村ののどかな風景と、その先には金剛・葛城の山並みが広がります。石段を下り、戦時の難を逃れた鐘のある鐘楼堂でひと打ちし、厄を払って山を後にしましょう。（奈良まほろばソムリエの会会員　大江弘幸）

（宗派）真言宗豊山派
（住所）高市郡明日香村岡８０６
（電話）0744-54-2007
（交通）近鉄橿原神宮前駅東口からバス「岡寺前」下車、徒歩約10分
（拝観）8時～17時（3～11月）、8時～16時半（12～2月）。400円　
（駐車場）有(民営)