真空のエネルギー

ハッブル宇宙望遠鏡やハワイやオーストラリアやチリにある地上望遠鏡を使って、天文学者達は、14個の
超新星の破片や地球から70から100億光年離れた爆発する星々を追跡したり繰り返し測定を行っています。
チームのメンバーは、遠くにある超新星が離れて行く速度を測定しました。それらの比率が、地球にかなり
近い超新星の動きの速度と比較されました。「その結果、遠くにある超新星ほど我々から高速で離れている
ということになり、それは、宇宙がその分速くなりながら膨張しているということを示している。」と
リーズは語りました。彼らは、宇宙の膨張は重力の影響から減速しているという結果になるだろうと思って
いました。「人々は、宇宙はビッグ・バンの惰力で広がっていると考えていたのですが、我々はそれが
スピード・アップしていることを発見したのです。」とカーシューナーは述べました。ビッグ・バン理論
によると、宇宙は120億年前に一点から爆発して現在も膨張している事になっていますが、その膨張速度は
減速する事になっているのです。しかし、リーズや他のメンバーは宇宙は実際には50ないし70億年前から
加速しながら 広がっている事を発見しました。「この発見はあまりに驚くべき事なので、誰もがその判断
はすぐに下さないだろう。」とシカゴ大学の天文学者ロッキー・コルブ氏は語りました。
　カーシュナーは、「この結果が受け入れられるまでには、激しい論争が起こるでしょうが、この予備結果は
、他の天文学者のグループで行われている平行して行われている研究では受け入れられています。私たちは
、それを、こんな気味の悪い力ではなく、何かもっと平凡なことを使った別の解釈で説明できないものかと
頭をかきながら考えているんですが。」と語りました。それは、宇宙の膨張を重力に逆らって働き、
加速させているので、気味の悪い力と呼ばれています。「もしこれが、他の結果や他の研究方法によって
確認されれば、宇宙には何かもっと重要な別の構成要素があると言うことになります。」とカーシュナーは
述べました。宇宙を通って動く物資は減速するのではなく、新しい力が、（もしこの研究が正しいならば）
加速させています。それは非常に奇妙なことだけど、奇妙なことが、真実になってしまうということが
先行しないということでもありません。

近代物理学は４つの力を証明しています。「強い力」という原子核がお互いに引き合う力、「弱い力」
という原子の崩壊を引き起こす力、「電磁力」という原子の回りの軌道の電子を引きつける力、そして
「重力」です。カーシュナーは「５番目の力が作用しているはずだ。」と言っています。この５番目の力
考え方は物理学者によって予言されてきました。もしこの研究が正しいのなら、宇宙は実に加速して
膨張しており、この発見は天文学者達の疑問を解く事ができるのです。いくつかの測定で、宇宙の年齢は
およそ100億歳とされています。しかし、それはいくつかの測定された星の年齢よりも若いのです。
この宇宙の加速膨張説をつかうと、宇宙はおよそ140億歳となり、最も年老いた星よりも20数億歳だけ高齢
ということになり、娘が母親よりも年老いているという矛盾はなくなります。
　アインシュタインは最初は、リーズが「時空間における真空中に存在する気味の悪い力」と表現した物と
同じ「宇宙項」というものを提唱しました。リーズは、「このアインシュタインが捨て去った宇宙項こそが
加速膨張説を説明できる唯一の理論だ。」と言います。「我々の毎日の実験結果は、真空とは空で、
何も存在しないものだと伝えます。しかし、それは真実ではないかもしれません。そこには、真空に
関係するエネルギーか力が存在するかもしれないのです。」「近すぎる距離では、この気味の悪い力は
検知する事はできません。しかし、70億光年から100億光年を越す距離では、この力は、重力に打ち勝って
宇宙を加速させるだけの十分に強い力として計算できるだけの何かに変わるのです。」「私はこの力が
これまで見つからなかった事に驚いてはいません。この力は、小さなスケールでは非常に弱い力で、
あなたが振り返って見て、初めて認識できる物になります。それはたくさんいるアリみたいな物で、
一匹では弱いですが、たくさん集まると大きな重石でも持ち上げる事ができるようになります。」と
リーズは語りました。