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電子には陽電子，陽子には反陽子というように，すべての粒子には電気的性質が逆でそれ以外の性質が
ほとんど同一な「反粒子」が存在する。電気を帯びていないエネルギーから始まった原始宇宙には，粒子と
反粒子が同数ずつあったはずである。しかし，誕生から約137億年たった現在の宇宙は，粒子だけからできて
おり，反粒子でできた反宇宙は存在しない。宇宙の進化の過程で，反粒子は消滅したことになる。
すべての物理法則が粒子と反粒子の入れ替え（CP変換）で不変（CP対称）であるならば，宇宙の進化を
説明できない。つまり，CP対称性は破れていなければならない。

素粒子に働く4種の力のうちのひとつ「弱い力」がわずかにCP対称性を破ることは1964年発見されていた。
弱い力は，粒子がより軽い複数の粒子に崩壊する原因となる力であり，宇宙の進化に不可欠な力である。
なぜ，弱い力だけがCP対称性を破るのか謎であったが，1973年に小林誠と益川敏英は，陽子や中性子を
構成する素粒子クォークは2種でひとつの世代をつくり，2種類×3世代＝6種類のクォークが存在すれば
CP対称性が破れるとする理論を発表した。素粒子研究者のほとんどが，クォークは，実在の素粒子ではなく
単なる数学的モデルで，しかも3種類あれば十分であると思っていた頃の話である。

その後，高エネルギー加速器を使った実験によって，クォークは実在し，しかも6種類あることが明らかに
なった。6種類目のクォークが発見されたのは1995年である。小林・益川理論のエッセンスは，3世代の
クォークがあって初めてCP 対称性が破れるという点にあるから，第3世代に属するクォークからなる粒子
B中間子を使って，予言どおりCP対称性が破れるかどうかを測れば検証できる。高エネルギー加速器研究機構
（KEK）の実験グループは，B中間子ファクトリー加速器を使って2001年夏，小林・益川の予想が正しいことを
示す実験結果を得ることに成功し，クォークのCP対称性の破れの起源の解明に終止符を打った（図）。
現在，小林・益川理論は，南部の示したゲージ対称性の自発的破れのメカニズムときわめて整合性がとれた形
で，素粒子理論の骨格をなしている。自然のもつ対称性には深淵な意味がある。が，対称性の破れには，
さらに深淵で根源的な意味があるのである。