10『岡山の今昔』吉備の埴輪の起源
埴輪(はにわ)というのは、吉備地方（現在の岡山県と広島県東部）では、弥生時代の墳丘墓に見られる、土を焼いて作られた造形物だ。ちなみに、楯築遺跡(現在の倉敷市、足守川を越えたあたりで南に見える弥生時代の墓)から出土している「楯築」は、ここでいう埴輪の先祖だと考えられている。
話を戻して、最も古い時代の埴輪は、円筒埴輪、具体的には土器の台（特殊器台）と壺のセットであって、それが起源だと考えられている。
元はといえば、死者に供えられたり、祭りに用いられたりしていたのであろうか。それが、畿内に大形の前方後円墳が形成されていくなかで取り入れられ、円筒埴輪として発展してきたものと考えられている。
だが、埴輪の元がそうだというには、それが殉死する人の代わりに作られたのに違いないという意見を退けることができるかどうか。因みに、『日本書紀』の垂仁大王３２年７月の条において、野見宿禰（のみのすくね）が今までの殉死にかえて、埴土（粘土）をもって代わりとした旨、事細かに書かれている。
それというのも、垂仁大王のおじの倭彦命（やまとひこのみこと）が亡くなったとき、そばに仕えている人達も生きたまま墓に埋めてしまった。その部分の口語訳には、こうある。
「死んだ大王の弟を葬る折り、近くに仕えていた人を、生きたまま墓のぐるりに埋め立てた。数日たっても死なず、昼夜となく泣き叫んだが、ついに死んで腐った。犬や鳥が集まって歯肉を食った。」（なお、当時はまだ「天皇」位はないので、「大王」とした。）
それを聞いた大王は、これを憂えた。その後、皇后の日葉酢姫命（すばすひめのみこと）が死んだ。その時、土師（はじ）氏の祖先の野見宿禰が粘土で人や馬をつくって、これをいけにえの代わりに並べたらどうかと彼に提案し、承認をえた。それ以降、埴輪を古墳に並べるようになったというのだ。
とはいえ、これは、あくまで伝説で、４世紀には人物埴輪はつくられなくなったという。
（続く）
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