ひとばんじゅう、まんじりともしないうちに、よがあけました。
ヨンダくんはだれよりもはやくおきだして、モミの木のむろをでます。
「ぼくは、ここをでていかなければならない」
ねむれないよるのあいだに、ヨンダくんはそうかんがえるようになりました。
おかあさんパンダのいるすあなをでて、ひとりで。でもどこへいったらよいでしょう。
人のよさそうな田中さんのかおと、ヨンダクラブ学校のはなしが、こころにうかびます。
あんなにたのしそうにおもわれた学校――かつて、ヨンダくんは、そこにいきたくてしかたなかったのです――が、いまはとてつもなくさびしいところに、おもわれてきました。
ぼくにはほかに、いくあてがない。
いえにかえるあてのないパンダのこどもでも、ヨンダクラブ学校は、うけいれてくれるのでしょうか。
「きしゅくしゃ」のある学校を、ヨンダくんはそうぞうしました。それは、かつてヨンダくんがよんだ本にでてきたのです。
「きしゅくしゃ」から学校へかようこどもたちも、ながい「きゅうか」のたびに、じぶんのいえにかえります。
でも、ヨンダくんには、もうかえるいえはありませんでした。
その日も、いつものもりのこみちで、田中さんはヨンダくんをまっていました。
「おや」
田中さんはすぐに、ヨンダくんのようすがおかしいことにきづきます。
はじめは、ヨンダくんがどこかケガをしているのではないかとおもいました。
でも、「こんにちは」と、田中さんにあいさつするヨンダくんは、いつもどおり、れいぎただしい、かわいいパンダのこどもにちがいありません。
「ヨンダくん、だいじょうぶですか」
こっくりとうなづいた、ちいさなヨンダくんは、
「ぼく、ヨンダクラブ学校へいきたいとおもいます」
田中さんは、おどろきました。
おもわず、「ヨンダくんのおかあさんは、いいといいましたか。ほかのパンダのこどもたちは」
と、たてつづけにしつもんしたくなるのを、ぐっとがまんします。
「ぼく――」
ヨンダくんは、つづけます。
「ひとりで、ヨンダクラブ学校へいくことはできますか」
それをきいた田中さんは、きゅうに、むねがじいんとしました。
そのむかし、田中さんじしんが、ひとりでちほうのいえをでて、とうきょうの学校へしんがくしたときのことを、おもいだしたのです。
きぼうと、ふあんと、さびしさと、そしてそして――。
そのころ、田中さんははたちまえのせいねんでした。
でも、ヨンダくんはまだ、こんなにちいさいのです。
きっと、ヨンダくんはおかあさんからしかられたにちがいありません。
なんどもなんども、はなしあいをして、そして、
「かってにしなさい。そんなに、学校にいきたいなら、ひとりでいえをでていきなさい」
そういわれたのではないかと考えると、田中さんは、ヨンダくんがいじらしくてなりませんでした。
ヨンダくんはだれよりもはやくおきだして、モミの木のむろをでます。
「ぼくは、ここをでていかなければならない」
ねむれないよるのあいだに、ヨンダくんはそうかんがえるようになりました。
おかあさんパンダのいるすあなをでて、ひとりで。でもどこへいったらよいでしょう。
人のよさそうな田中さんのかおと、ヨンダクラブ学校のはなしが、こころにうかびます。
あんなにたのしそうにおもわれた学校――かつて、ヨンダくんは、そこにいきたくてしかたなかったのです――が、いまはとてつもなくさびしいところに、おもわれてきました。
ぼくにはほかに、いくあてがない。
いえにかえるあてのないパンダのこどもでも、ヨンダクラブ学校は、うけいれてくれるのでしょうか。
「きしゅくしゃ」のある学校を、ヨンダくんはそうぞうしました。それは、かつてヨンダくんがよんだ本にでてきたのです。
「きしゅくしゃ」から学校へかようこどもたちも、ながい「きゅうか」のたびに、じぶんのいえにかえります。
でも、ヨンダくんには、もうかえるいえはありませんでした。
その日も、いつものもりのこみちで、田中さんはヨンダくんをまっていました。
「おや」
田中さんはすぐに、ヨンダくんのようすがおかしいことにきづきます。
はじめは、ヨンダくんがどこかケガをしているのではないかとおもいました。
でも、「こんにちは」と、田中さんにあいさつするヨンダくんは、いつもどおり、れいぎただしい、かわいいパンダのこどもにちがいありません。
「ヨンダくん、だいじょうぶですか」
こっくりとうなづいた、ちいさなヨンダくんは、
「ぼく、ヨンダクラブ学校へいきたいとおもいます」
田中さんは、おどろきました。
おもわず、「ヨンダくんのおかあさんは、いいといいましたか。ほかのパンダのこどもたちは」
と、たてつづけにしつもんしたくなるのを、ぐっとがまんします。
「ぼく――」
ヨンダくんは、つづけます。
「ひとりで、ヨンダクラブ学校へいくことはできますか」
それをきいた田中さんは、きゅうに、むねがじいんとしました。
そのむかし、田中さんじしんが、ひとりでちほうのいえをでて、とうきょうの学校へしんがくしたときのことを、おもいだしたのです。
きぼうと、ふあんと、さびしさと、そしてそして――。
そのころ、田中さんははたちまえのせいねんでした。
でも、ヨンダくんはまだ、こんなにちいさいのです。
きっと、ヨンダくんはおかあさんからしかられたにちがいありません。
なんどもなんども、はなしあいをして、そして、
「かってにしなさい。そんなに、学校にいきたいなら、ひとりでいえをでていきなさい」
そういわれたのではないかと考えると、田中さんは、ヨンダくんがいじらしくてなりませんでした。
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