２２日に沖縄県名護市の１軍キャンプに初めて合流した日本ハムの大谷翔平投手（１８）＝花巻東高。“お客さま”を脱して、真の戦力となれるか。
この日は今キャンプで最も長い６勤となった第５クールの４日目。２３日からオープン戦が始まることもあって半日練習で終え、「すごく長く感じましたし楽しかった」と振り返った。
「暖かいところで調整させたい」という栗山英樹監督（５１）ら首脳陣の意向で“特別扱い”での昇格。先輩への挨拶回りではモルケン投手から「ショーヘイ、スマイル！」とからかわれ、フリー打撃中の守備では定位置を争うことになる谷口雄也外野手（２０）から「最初からバリバリできるわけはない。今は一生懸命やればいい」と気遣われるなど、今はまだお客さま扱いだ。
栗山監督は、「精神的な疲れを考慮して」メディアに対し、大谷の移動中の個別取材を禁止する異例の通達。２３日の阪神戦出場に関しても、「当日の体調を見てから」と、細心の注意を払っている。
今後も投手と野手の二刀流は継続していくが、２月いっぱいで２軍降格が予定されている大谷が１軍に生き残るには、実戦での結果が必要不可欠。「いってほしいといわれた時に、しっかり結果を出せるように準備したい」と大谷。キャンプ中の実戦は、出場するなら打者の可能性が高い
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◇東京マラソン（２０１３年２月２４日 都庁～東京ビッグサイトの４２・１９５キロ）
２時間８分０秒の自己ベストをマークし、日本人トップの４位に入った前田和浩（３１＝九電工）。２時間８分切りには１秒届かなかったが、世界選手権（８月、モスクワ）の切符をほぼ手中に収めた。その激走の原動力は怒りだった。
最近のマラソン界は公務員の市民ランナー・川内優輝（２５＝埼玉県庁）、プロの藤原新（３１＝ミキハウス）という“非実業団ランナー”が席巻。特に川内の言葉は過激だ。１１年の福岡では、前田に完勝しながら「こんなタイムじゃ五輪に選ばれない」。優勝した今月の別府大分でも、「数年前にあったような、日本人トップを狙う醜いレースはしたくない」。２年前の同大会、消極的なレースで日本人トップは前田だった。報道で川内発言を目にすると、前田の闘志に火が付いた。「こっちも一生懸命やってるんで、あまり実業団をバカにする感じで言ってほしくない」。
３日の別府大分毎日マラソンで優勝した川内も世界選手権出場が決定的。「出られたら、上位で走れるように頑張りたい」という前田が、ライバルとともに大舞台で熱いレースを見せる。
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