一昨日のスコットランド戦勝利の意義

 gooニュース
https://news.goo.ne.jp/article/nikkansports/sports/f-sp-tp0-191013-201910130001422

　13日に横浜でラグビーW杯の予選プール最終戦として行われた
日本－スコットランド戦は、日本が28－21で勝って勝ち点19と
して予選プール1位で悲願のベスト8進出を決めた。

　トライ数は4対3で後半残り25分で28－21から共に相手の攻防を
凌ぎ合う展開は素晴らしいもので、今大会のベストゲームと言って
いいだろう。

　そして今回の勝利は古豪・スコットランドから文句のない勝利を
挙げる事になったわけで、40年以上ラグビーを見ていた私にとっ
ても感無量の快挙だった。

　今から30年前の89年5月28日に秩父宮で宿沢広朗監督率いる
日本代表は来日したスコットランドB代表に28－24で歴史的勝利
を挙げたのだが、当時のスコットランドはブリティッシュライオ
ンズに主力を出しており控え中心のメンバーでの来日でスコット
ランド側にしてみるとキャップ非対象試合という位置付けだった。

　実際2年後に敵地マレーフィールドに乗り込んでのW杯本番では
前半こそ食い下がったものの終わってみれば9－47で完敗し、以
後も03年と15年大会で敗れるなどスコットランドは日本にとっ
ては大きな壁となっていた。

　特に4年前は南アフリカに勝って中3日で戦い10－45と完敗した
のだが、考えてみると当時の日本は南アフリカのような強豪から
すればノーマークの一方でスコットランドのようなティア1 の中堅
国からすればしっかり分析して対策を施しており、むしろ 勝つのは
難しい相手だ。

　今回のW杯ではアイルランドとスコットランドというティア2の
相手には絶対に取りこぼしのない国と組んだわけで悲願のベスト8
進出のためにはどちらかに勝たないといけないのだが、昨今の6
ネーションズでの成績を見ると勝ちを狙うとすればスコットランド
で実際に日程も予選プール最終戦に決まった。

　W杯本番ではスコットランドとアイルランドが初戦で対戦し27
－3で勝ち点5を挙げたアイルランドに日本が19－12で勝ってトッ
プに立つものの、まだスコットランド戦に関しては安心できない
ものがあった。

　というのもアイルランドはスコットランド戦から中4日での対戦
だったし、その試合で司令塔のジョナサン・セクストンがケガを
してリザーブにも入ってなかったという幸運もあった。

　実際アイルランドは続くロシア戦からセクストンが復帰しサモア
戦などを見ても‘司令塔がいるのといないのではここまで違うか’ と
思ったし、スコットランドは日本戦はロシア戦から中3日ではある
ものの主力14人を温存して中12日で臨むしSHグレイグ・レイド
ローやSOフィン・ラッセルにFBスチュワート・ホッグらキー
プレイヤー達がベストコンディションで来るのだ。

　つまり相性の悪い相手が日本をしっかり分析しベストメンバーが
ベストコンディションで来るわけで、逆に言えば今回のスコットラ
ンドに勝てればベスト8に入る資格があるとも思っていた。

　こういったスコットランド相手に4トライを奪ったたででなく、
25分もの残り時間を凌いで勝ち切ったのだから日本の実力を世界
に証明できたのではないだろうか。