チームのピーキングに ついて

　4月30日に初めて栽弘義監督に会うまでに手紙を出したり電話
をかけたりして話をしていたのだが、いろいろな事を教えてもら
い大いに勉強になった。

　残念ながら栽氏から教えてもらった話にはブログなどでアップ
できない内容が多々あるのだが、そんな中アップできるネタの1つ
としてピーキングの話があった。

　86年の話だが夏の甲子園が終わった9月下旬頃に電話で話した
時に聞いたのが九州勢は春は沖縄水産・福大大濠・熊本工・鹿児
島商と出場4校が全て初戦敗退という68年春以来の屈辱を味わっ
たのだが、夏は佐伯鶴城・沖縄水産・鹿児島商の3校がベスト8
入りしただけでなく鹿児島商はベスト4に進出したのだった。

　これは三池工が優勝した65年以来の快挙で沖縄だけでなく九州
全体のレベルアップを望まれていた栽監督にとっても嬉しかった
ようだったが、その一方で‘もう1校ベスト8に残っておかしくない
学校があったのが分かりますか？’と聞かれたので‘熊本工ですか’
と聞くと‘その通り’と答えられた。

　思えば緒方耕一や永野吉成らを擁した熊本工は前年秋の九州大
会で優勝し選抜でも優勝候補の一角として甲子園に乗り込んだの
だが、初戦で中国大会優勝の尾道商相手に雨の中シーソーゲーム
の末に6－7で再逆転されて打ち負けていた。

　たたし尾道商は2回戦で夏優勝する天理に勝つなど強敵だった
ので熊工は敗れてなお強しで、夏も楽しみなチームだと思ってい
たら意外にも夏は初戦で横浜商に3－2でサヨナラ勝ちしたものの
本来なら2・3点差を付けて勝てる相手だったし2回戦では上田を
擁する広島工に0－1であっさりと敗れていたのだから個人的には
意外な敗戦だった。

　その広島工に選抜の初戦で0－8の3安打完封負けを喫したのが
鹿児島商で沖縄水産は上宮に1－3、福大大濠は優勝した池田に7
回表まで3－0とリードしながら3－7で逆転負けし熊工は先述した
ように尾道商に6－7で敗れている。

　こうして見ると鹿児島商だけが悲惨な負けをしているので夏は
厳しいのでは？と思っていたら選抜出場の松商学園・県岐阜商・
前橋商に勝ってベスト8入りすると、長谷川滋利がいた東洋大姫路
相手に3－1で逆転勝ちし準決勝で優勝した天理に6－8で敗れたの
だが一時は1－7から1点差まで迫っているのだから大健闘と言って
いいだろう。

　これを栽監督は‘熊工は昨秋から春までがピークで夏は下り坂
だったのに対し、鹿児島商は夏にピークが来たから’と教えてく
れたのだ。

　それまで高校野球はトーナメントだから一戦必勝で戦っている
というのが個人的な感覚だったのだが、やはりそれでは勝てない
し甲子園でベスト8の常連である豊見城や沖縄水産はそういう事
まで頭に入れたチーム作りをしていたのかと感心したのだった。