ドーハの悲劇から20年

　今から20年前の今日93年10月28日に行われた94アメリカW杯アジア最終
予選の最終戦で日本はイラク相手に2－1でリードしていたものの後半のロス
タイムに追いつかれW杯初出場を逃した いわゆる‘ドーハの悲劇’の日である。

　20年前にサッカーのプロリーグであるJリーグが開幕し、平行して代表チームは
前年に行われたダイナスティ杯とアジア杯で優勝してW杯予選に臨み前回大会
代表だったUAEにホームで勝ちアウェーで引き分け最終予選進出を決めていた。

　おかげでJリーグはブームとなったし、これまでサッカーなど全く取り上げようと
しなかったメディアまでが‘悲願のW杯初出場なるか’と煽る始末。

　そして10月15日からカタールの首都ドーハで始まるアジア最終予選は当時と
しては珍しく民放地上波が揃ってOAし初戦のサウジアラビア戦がNTV、2試合
目のイラン戦はテレビ朝日、3試合目の北朝鮮戦はTBS、4試合目の韓国戦は
フジTVで最終戦のイラク戦はTV東京という形だった。

　遡る事8年前に日本代表は86メキシコW杯の出場権をかけて韓国と対戦して
敗れたのだが、当時は裏番組のタイガースvsライオンズの日本シリーズの方が
話題になっていてサッカーのW杯最終予選の影は薄かった。

　それが日本シリーズの話題よりもサッカーのW杯予選の方が8年前とは逆に
国民の関心は上になっていた。

　当然ながら私は録画せずにTVの前に正座し日本代表の試合に見入っていた
のだが、初戦を引き分けたのは悪くなかったものの2試合目にイランから1－2で
敗れて暗転する。

　それでも21日に北朝鮮に勝って息を吹き返すと25日の韓国戦は得点こそ
1－0ではあったが内容的には圧倒したのでイラン戦に敗れた直後は絶望
的な論調が多かったのだが、北朝鮮と宿敵である韓国に快勝してトップに
立つとW杯への出場が決まったかのような論調の中でイラク戦を迎えた。

　当然のように過去4試合同様TVの前に正座して見ていたのだが、2－1と
リードして最後に相手が疲れてきた場面で交代出場していた武田がボールを
持つと一目散に駆け上がり誰も詰めてないにも拘わらずセンタリングを上げて
相手GKからキャッチされると一気にカウンターからピンチを招きイラク選手の
強烈なシュートをGK松永がクリアしてロスタイムに入っていた。

　正直言って あのシュートが入らないならCKからのピンチも大丈夫だろうと
考えていたらショートコーナーから上がったセンタリングがオムラムの頭に当たっ
て日本のゴールラインを越えていった。

　入った瞬間に放送席は沈黙してしまい約30秒してから‘入ってしまった…’
とアナウンサーが声を振り絞った実況をしていたのだから我々視聴者の
ショックも大きく、当然ながら私も その後1時間ほど布団に入る気にならず
布団に入ってからも同点ゴールのシーンが繰り返し頭に浮かびロクロク眠れ
ないまま朝になったのだからプレーしていた選手やスタッフ達の気持ちは
推して知るべしだった。

　それから4年後に日本はイランとのアジア第3代表決定戦を勝ちフランス
W杯出場を決めてから開催国だった02日韓大会も含めて5大会連続出場を
決めているが、20年前のドーハの悲劇で痛い目に遭ったからこそだと思う
のだ。
　
　だから10,28を日本サッカー界は絶対に忘れてはならないだろう。