（底流 ２０１９参院選：３）「常勝関西」、公明に維新の影

2019年7月11日　朝日新聞

　強力な集票力から「常勝関西」とすら呼ばれた関西の公明党だが、４月の大阪ダブル選は完敗した。参院選では大阪、兵庫の両選挙区で候補者を擁立し、議席獲得をめざすが、ダブル選で勢いを取り戻した日本維新の会の存在がその戦いに影を落としている。

　■保守票奪還、勝敗左右　兵庫

　公明党の山口那津男代表が４日の公示日第一声の場所に選んだのは、「最重点区」に位置づけた兵庫選挙区（改選数３）だった。

　神戸市の繁華街に姿を現した山口氏は、淡い紺色のスーツにノーネクタイ。「わが党にとって最も厳しい選挙区」と訴えた。

　公明は前回２０１６年に、改選数が２から３へ増えた兵庫で２４年ぶりに候補者を擁立。自民の手厚い支援を受けて５４万票を獲得し、２位当選した。今回も新顔の高橋光男氏を立てて議席確保を狙う。

　公明の支持母体である創価学会関係者は「自民党の保守票をどう取り入れられるかが結果を左右する」とみる。兵庫での公明の比例票は、１６年参院選が３７万票、１７年衆院選が２９万票。これに２０万票程度の上積みをしなければ当選圏は見えてこない。

　しかも今回は再選をめざす維新の清水貴之氏が、大阪ダブル選の大勝で勢いに乗る。公明幹部は「元々厳しい兵庫で維新を勢いづかせてますます厳しくなった」と悔しがる。

　公明は維新との正面衝突を避けるため、都構想への全面協力に転換。維新の看板政策「身を切る改革」を公約集の１番目に掲げるという異例の抱きつき作戦で、維新に流れた保守票の取り戻しをはかる。

　全国の学会関係者による厚い応援態勢に加えて、自民からの支援も要請した。公示直前の２日には、創価学会に太いパイプを持つ菅義偉官房長官が神戸入りし、高橋氏の激励会に駆けつけた。選挙期間中には、菅氏と安倍晋三首相の応援演説が予定される。

　さらに、菅氏が間を取り持ち、高橋氏の後援会長には、港湾物流大手の上組（神戸市）会長で、港湾業界の重鎮・久保昌三氏が就いた。公示日も山口代表と並び立った。公明関係者は「港湾業界の大物が全面支援するなんて初めて」と期待を寄せる。（川嶋かえ、青瀬健）