創作 福子の愛と別離 15）

教え子である野々村ゆかりは、東京・神田生まれで神田育ちであった。

彼女の父親勇吉は、鍛冶町で医薬品の現金卸商を営んでいた。

そして、母親の千幸は神田駅西口に近いビル地下1階のバー「野バラ」のママであった。

「先生、ゆかりのママに会って」ゆかりが、晃を誘ったのは3月後半の時節であった。

ゆかりの母校がある九段近郊は桜の名称であり、文芸部のメンバーたちは、晃とともに靖国神社の桜をはじめ、千鳥ヶ淵の満開の桜を満喫した。

実は、晃は前日には、福子とともに九段周辺でデートをしていた。

「晃さんは、とてもいい場所で勤務しているのね」福子は満開の桜並木とそのもとでデートするカップルたちの熱い姿に目を奪われていた。

それは、彼女自身が勤務する水道橋駅に近いビル1階にある小さな出版社の傍を流れる神田川沿いの道の桜や、近くの後楽園の桜の様相をはるかに凌駕する光景だった。